中国历代王朝，出现过许多以倾国倾城之貌获取君心的著名女性，如汉代的李夫人、赵飞燕，唐代的武则天、杨玉环，清代的董鄂妃、那拉氏等等。她们艳闻千古，香溢史籍，凭借着绝代容华所创造的独特史实，往往令男人们叹为观止。然而，李夫人、那拉氏辈的幸运者毕竟是极少数，封建社会中，后宫佳丽何止千人、万人、而君王却只有一个。有限的君王和无限的宫嫔，实际上造成了封建宫延的最特殊的矛盾，许多女性终身落寞，任凭青春与美貌在对君王的期盼中消逝，甚至连君王的形象也不曾见到。《情史》《世庙宫人》云：世庙宫人张氏，恃貌不肯阿顺。匿闭无宠，早卒，殓于宫后。宫制，凡殓者，必索其身畔。得罗巾有诗，以闻上，上伤之。以宫监不早闻，杖杀数人。诗曰：“闷倚雕栏强笑歌，妖姿无力怯宫罗。欲将旧恨题红叶，只恐新愁上翠蛾。雨过玉阶天色净，风吹金锁夜凉多。从来不识君王面，弃置无情奈若何！”