“丹穴传赀世莫争，用财卫国能守贞。龙祖势力倾天下，犹筑高台怀妇清。”这是明末清初的 江南 复社才子金俊明的一首诗。这首诗中所说的“龙祖”就是 秦始皇 ，而“犹筑高台怀妇清”一句，说的便是 秦始皇 修建“怀清台”的故事。这个故事最早见于《 史记 ?货殖列传》：“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦 皇帝 以为贞妇而客之，为筑女怀清台。”
其实，这个故事说的是， 秦始皇 十分推重 巴蜀 之地的一个名叫“清”的朱砂矿主的遗孀，曾下令为她修筑了一座叫做“怀清台”的豪华的纪念碑，以表彰她的“贞节”。那么，这位生在巴山蜀水的寡妇到底有什么过人之处？“势力倾天下”的秦始皇为什么对这样一位偏僻山乡的寡妇情有独钟？他们之间究竟有怎样的非同寻常的故事？
电视连续剧《秦始皇与阿房女》的剧照。
清， 秦朝 时 巴蜀 的寡妇，巴郡枳县人，也就是现在重庆长寿人，因此她成为入选今天重庆名人榜最早的 古代 女子。她生于秦惠文王设巴郡之后到 秦朝 初年，家庭贫寒，少年时跟父亲学习诗书，因为相貌与气质出众，嫁给了当地一位经营朱砂矿主的青年企业家。然而不幸的是，事业有成的丈夫英年早逝，寡妇清不顾世俗偏见，毅然挺身挑起了丈夫留下的开汞炼丹业的千斤重担，成为了 古代 重庆最知名的女企业家。
当时，清的丈夫其祖上开采丹砂就有一定规模，并日渐形成了垄断行业。到了她继承祖业的时候，她的开汞炼丹产业已经如雪球般滚得很大很大了，她也成为了当时名副其实的商界女强人！但是，重农抑商的秦始皇怎么会跟这样一个商界女强人拉上关系呢？而且是非通一般的关系？
说起来，这位名叫清的寡妇，不仅掌握着开汞炼丹的技术，而且对合理安排生产布局规模也颇有研究，从而被 近代史 学家、经济学家称作“中国最早的企业家”或“中国最早的工商业主”。因此，这位女企业家一时闻名天下。于是，这个重要的资讯自然也传到了秦始皇的宫中。
当时，秦始皇六国后，除了在治理国家方面大肆改革，促进国家的经济发展，同时，却没有忘记给自己修建陵墓，就是郦山陵。世上有的形容说：秦始皇陵以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理。而考古研究勘查也推论，陵墓中地宫里的水银正如 司马迁 描绘的那样：以百川、江河、大海为蓝本。保守估计至少有一百吨水银。那么，这一百吨水银从何而来呢？于是，有人研究后说：天然水银非常稀少，当时，水银主要是用丹砂提炼出来的！在当时 巴蜀 寡妇清垄断丹砂和水银的时代，秦始皇陵中的水银理所当然，是由这位女企业家提供。
不仅如此，在秦始皇修建长城时，这位女家也捐出了巨款。从表面上看来，在这位女企业家与秦始皇之间架上桥梁的，是水银和提炼水银的丹砂，以及修建长城的捐资。但再细想下，在中央权力垄断的 秦朝 ，当朝 皇帝 要获得水银，长城要获得民间资金的支持，并不需要通过对商人的极端恩宠来实现，可以直接地强征硬拿，不必费那么大的周折等着有人捐助。那么，秦始皇为什么没有对这位巴蜀的寡妇下手？这不仅因为她是一位闻名遐迩的女企业家，而且还因为清的企业内还拥有庞大的私人武装。《 史记 ?货殖列传》中就说：巴寡妇清，“用财自卫，不见侵犯。”这就是说这位女企业家用她无法计量的财富建立了一支庞大的私人武装，以保护其遍及全中国的商业网络。
秦朝统一后，首先在全国各地展开了一场收缴 兵器 的运动。那时的环境，就连私藏一把残戈钝剑，都要受严厉的惩罚，更别说拥有私家武装。据《 史记 ?秦始皇本纪》记载，始皇兼并天下后，立即收缴了天下 兵器 ，运到咸阳加以熔化，铸造成编钟，又铸造了十二个重三万公斤的“金人”放置在皇宫里，这无疑表明秦始皇对民间武装的忌讳之深。《秦律》也有明文规定：天下 兵器 ，不得私藏。那么，秦始皇为什么让一个巴蜀的寡妇建立如此庞大的私家武装呢？
在一个严禁民间私藏兵器的时代，一个巴蜀的寡妇竟然拥有自己如此庞大的私家武装，其个人势力的强大由此可见一斑。当然，这种强大的势力，显然是以她庞大的产业实力为基础的。因此，人们看见了一个能够凌驾于秦朝严苛的法典之上的、拥有无量财富的民间寡妇。而这个民间的寡妇，也竟是身处二千多年前被视为偏僻山乡的峡江地区。
《史记?货殖列传》中还说，巴寡妇清，礼抗万乘，僮仆千人，名显天下。一个穷乡僻壤的寡妇，居然礼抗万乘，僮仆千人，可以与一个强盛帝国的君王相匹敌？这在当时是与主流社会是不相容的，即便是现在也是任何人都无法想象的。一代史学家 司马迁 的感叹，无疑让人们看到了二千多年前一个由女企业家掌控的商业帝国第一个概念。
