起彼伏。广播员哽咽地继续通报：“火星飞来的圆筒已经落在全国各地，一个在布法罗市郊，一个在芝加哥，一个在圣路易……”
“世界末日”降临美国
这时，这一节目仅进行了30多分钟，但“效果”已经很明显了。纽约大部分电台已在忙着“灭火”，安慰听众说这是虚构的。哥伦比亚广播大楼则被警察团团围住。在全美各地，几十万人叫嚷着跑上街头，成千上万的人打电话给广播站、警察局。很多住在新英格兰地区的美国人甚至把家里值钱的家当都装上汽车，逃离这个地区，因为根据广播播报，“火星人”目前集结于新英格兰地区。在其他地方，人们纷纷跑去教堂向上帝祈祷，工厂则紧急生产防毒面具。
相当多的人变得歇斯底里起来，有些地方甚至报道说有人自杀。一些冒险家把子弹装上膛，前往格罗弗岭，他们把当地农民的水塔当成了“火星三脚架”，疯狂进行射击。普林斯顿大学的几位地质学家则前去查勘所谓的“陨石”…… 更为夸张的是，一个警察总部当天晚上接到的第一个报警电话是：“火星人正在轰炸新泽西州。”这一情况甚至波及到了加拿大，一些加拿大人呼吁政府采取紧急措施抗击“火星人”入侵。
一组历史研究数据表明，约有600万美国人收听了“火星人入侵”的广播，其中170万人相信这是真实的，这当中有120万人“惊恐万分”。普林斯顿大学的调查报告说：“有几个钟头真难过。全国东至缅因州，西至加利福尼亚州，都有人以为那些可怕的手持热线枪的火星怪物已经把所有进行抵抗的美国部队杀死了，大难临头，世界末日快要到了。”
心理战测试？
10月31日，《纽约时报》头版头条以《听众陷入恐慌，把战争剧本当作现实》为题报道了民众恐慌的实况，还称韦尔斯创造了多项奇迹，如群体性恐慌、交通堵塞等。整整两天，这个节目在报上成为头版新闻，把希特勒也挤走了。始作俑者韦尔斯后来向全国公众道了歉。“火星人入侵”事件彻底体现了广播的巨大影响力。据说由于不少人忧心忡忡地追听报道，哥伦比亚广播公司只好每个钟头安慰他们一下。有报道显示，1941年12月，日军偷袭美国珍珠港基地后，一些美国民众一开始对此持怀疑态度，他们认为这又是广播和报纸在“恶搞”了！
其实，该广播剧在播出过程中几次声明这是虚构的，但由于很多听众是中途听的广播，有些则太过惊恐，加上是在晚上，助长了恐惧的气氛，他们没注意到这些简短的声明。另外，广播是当时公认的了解重要新闻的渠道，慕尼黑阴谋事件发生时，广播常常被打断，插进一些重要新
闻，听众习以为常了。这次的“权威实况报道”很自然地以假乱真了。