成语“高阳酒徒”出自《史记》，指好饮酒、狂放不羁的人。最早的“高阳酒徒”叫郦食其，有趣的是，“酒徒”的称谓是汉高祖刘邦逼出来的。
郦食其(？~公元前203年)，秦陈留县高阳(今开封杞县高阳镇)人。家道贫寒的郦食其一生有俩嗜好，一是喝酒，二是读书，从而造就了他的书生气质和狂放性格，是个心高气傲、有见识、有才能的儒生。可惜生逢乱世，报国无门，默默无闻地隐居乡间。
秦末农民起义风起云涌，一时间各地豪杰蜂起，陈胜、项梁、项羽、刘邦都是当时涌现出的造反英雄。这些大腕中，尽管前三人都比刘邦名气大，但郦食其并不看好他们，而只做刘邦的“粉丝”。当得知刘邦兵临陈留后，就急切地想跟这位斩蛇逐鹿的偶像见上一面。他找到在刘邦军中做骑士的一名老乡请求引见，老乡却说：“仁兄，劝你还是打消此念吧！我们沛公最讨厌儒生，有戴着帽子来见的，沛公夺下人家的帽子，当众往里撒尿，还骂不绝口。你不怕遭这等‘礼遇’？”郦食其自信而执著：“老弟，尽管照我说的传话就是了。”
也许是老乡怕郦食其遭难堪根本就没传话，也许是传了话而刘邦根本不予理睬，反正郦食其怎么等都没音讯。这下他急了，决定主动上门会会这个傲慢的大老粗。
这天，刘邦正坐在床上享受两个美眉的按摩足疗，忽然闻报有位儒生求见，老刘的好心情一下被破坏殆尽，异常恼怒地说：“什么鸟儒生，我以天下大事为重，没时间见！”门外久候的郦食其一听回话也来了脾气，瞪着一双暴眼，手按利剑，呵斥看门人说：“进去！对老刘说，我是高阳酒徒，不是儒生！”
没想到，一句被逼出来的“高阳酒徒”立马起了奇效，原来老刘也酷好那一口，于是态度立变，起身相迎，赐酒食款待。两个酒徒坐到了一起，最终由陌路变成了知己。
为报答刘邦的知遇之恩，郦酒徒以60多岁的老迈之身自告奋勇，远赴环境险恶的齐地做齐王田广的统战工作，凭借出色的外交才能和过硬的“舌功”，硬是说服了兵多将广的田广归顺汉王，还充分发挥自身优势，以酒为媒，成了与田广终日纵酒的酒肉朋友。
听说儒生郦食其仅凭三寸不烂之舌就收归了齐国70余座城池，汉军大将军韩信心生嫉妒，为了抢功，就领兵袭击齐国。田广闻讯，疑被郦食其出卖，立即绑了郦食其，不无遗憾地对他说：“郦兄，你这样不够意思吧？你若能劝韩信退兵，我就放了你，不然，我烹杀你！”郦食其淡然一笑说：“田老弟，干大事的人是不会这么做的，闲话少说，随你好了！”田广说到做到，真把郦酒友下油锅烹了。
“高阳酒徒”的英勇事迹令人感叹。900多年后，大诗人李白在名篇《梁甫吟》中这样赞美道：“君不见高阳酒徒起草中，长揖山东隆准公！入门不拜骋雄辩，两女辍洗来趋风。东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。”
可惜的是，诗仙未能把“酒徒”慷慨赴死的情节展现出来。不过没关系，有人给他作了“续”，1973年，领袖诗人毛泽东续写道：“不料韩信不听话，十万大军下历城。齐王火冒三千丈，抓了酒徒付鼎烹。”两位大诗人的生花妙笔一对接，一幅精彩绝伦的“高阳酒徒”画卷便完整地呈现在读者面前。
