珍宝岛位于乌苏里江主航道中心线中国一侧，属黑龙江虎林县管辖。自古以来，就是中国的领土。珍宝岛面积不足一平方公里，四周丛林环绕，中部为沼泽地。据有关资料记载，苏方自１９６９年冬季起，多次侵入珍宝岛及附近地区，打死打伤中国边防战士和边民。虽然中方一再劝告、克制，但其不仅置若罔闻，而且变本加厉，使一般枪击事件上升为炮击和有组织的入侵。
１９６９年３月２日，中国边防站巡逻队３０人分成两组前往珍宝岛巡逻，苏军立即出动７０余人，分乘２辆装甲车、一辆卡车和一辆指挥车，上岛后分成四路，合击中国巡逻队，中国边防军被迫自卫。苏军打死打伤中方６人；中方击毙苏军７人。３月１５日，苏军增兵再次向珍宝岛发起攻击，苏军３０余人在６辆坦克、３辆装甲车掩护下向守岛中国部队攻击，中国边防军用７５毫米大炮和各种轻武器进行反击，经一个多小时战斗，击退苏军。中午，苏军又出动６辆坦克和５辆装甲车在３架飞机配合下，再次向守岛中国部队发起进攻；下午１５时又出动１０辆坦克、１４辆装甲车和近百名士兵发起新的进攻。１７时被中国军队击退。３月１７日，苏军再次出动５辆坦克和７０余人，在猛烈炮火支援下，向珍宝岛发起进攻，经一个多小时战斗，我方击退敌军，击毙亲临前沿指挥的苏军上校里昂诺夫。
珍宝岛自卫反击战，我边防部队共歼灭苏军２００余人，击毁击伤其坦克、装甲车１７辆，击毁卡车、指挥车各一辆，并缴获苏军Ｔ６２坦克一辆，及各种***和军用物资等。