四川姑娘刘若冰在入朝时刚满17岁。她被分配到军野战医院作护士。长途行军，她和许多姐妹们的脚都打了水泡。但谁都不愿意说出来，生怕被送回国内或留下休息。有的姑娘脚裂了口，疼得钻心，就用大米饭揉成团填进裂口中。入朝是得来不易的权利，有人不客气地说；“女兵没有用！”姑娘们就是不服这口气。天下着大雨，部队在雨中行军，刘若冰脚底的水泡被雨水浸破了，与路上灌进鞋里的泥搅在一起，开始是难挨的疼痛，渐渐地疼痛变成了麻木，两只脚沉得像秤砣似的。班长郭小江见她走路的样子，关切地问：“行吗？”她点点头，冲班长笑了一下。疲劳中的女兵，把所有的问话和动作都简化了。途中休息，没有遮掩所和雨具。刘若冰枕在路边的一块石头上就睡着了。雨打在她的脸上，细心的班长拿出喝水的杯子放在额头上接水，她全然不知。直到发出集合号音，那只放在额头上的水杯已经接满了雨水。
战争随时都在考验着这位刚入伍的新战士。第五次战役，是朝鲜战场打得最苦、时间最长、部队损失最大的战役。弹坑连着弹坑，到处是燃烧着尸骸。敌人的地面炮火封锁了公路，运送伤员的汽车和担架队把她们和后方医院隔绝了。17岁的女兵和她的战友抬着比她们自身还重的伤员向后方转移。 当她再次返回时，院长叫住了她：“这里有38名轻伤员，决定要你一个不少地将他们带回后方。其他人由我带领去执行新的任务。”刘若冰第一次单独接受任务，不知说什么好，她学着老同志的样子，向院长行举手礼：“坚决完成任务，保证有我就有伤员。”这是一句他们入朝后常常挂在嘴边的誓言，此刻，她才感受到它真正的分量。38名伤员几乎每一个都比她年长，说是轻伤员，只是与那些昏迷不醒的重伤员相对而言。刘若冰清醒地知道，他们的左右两翼都是敌人，有的地带呈犬牙交错状；有的地带是敌人的封锁区。敌机的狂啸声、炮弹的爆炸声、机枪的扫射声不时地在他们的耳边轮番地响着。
