《观鸟捕蝉图》，是一幅感人至深的以“宫怨”为题材的著名作品。它出土于唐章怀太子墓，位于该墓前墓室的西壁上，宽1.8O米，高1.75米。
画面由三个侍女及鸟、树、蝉、石组成。三位宫女中，一位穿圆领对襟衫，袒胸，肩披红巾，腰束绿色曳地长裙，作仰视飞鸟状；一位着男装，脚穿尖头软鞋，腰束帛带，作捉蝉状，一位肩披墨绿长巾，腰柬*曳地长裙，作目视前方状。
这幅图再现了唐宫廷侍女们寂寞无聊的空虚生活。高大的宫墙让这些原本漂亮的女性失去了自由，失去了爱，失去了本应属于她们自己的幸福和快乐。只好自寻乐趣，排遣心中的苦闷。
著名典故“红叶题诗”，是唐代宫女们追求自由和幸福的真实写照。唐宣宗时，诗人卢渥进长安参加科举考试，在掖庭宫的沟口发现一写有诗词的红叶，上写道：“流水何太急，深宫尽日闲，殷勤谢红叶，好去到人间。”后来，他竟与那位题诗宫女相识相爱，引出了一段浪漫情缘。
唐代的宫女有近万名，没有几个得到皇帝的专宠，更没有几个像“红叶题诗”中那位幸运的宫女。她们有时仅仅只是某个皇帝荒唐生活的附属品而已。据《开元天宝铁事·蜂蝶相随》记载：每年春暖花开之季，唐玄宗李隆基都会让他的嫔妃们头插香花站在不同的地方，然后将他手中的粉蝶放飞，粉蝶落在哪位嫔妃的头上，哪位嫔妃就会获得陪他一夜的资格。这是何等的腐朽!
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