黄帝生活于距今约五千年的新石器时代。就文献记载来看，黄帝有许多重要的历史功绩。比如：《史记·五帝本纪》：黄帝“艺五种”。《白虎通》：“黄帝作宫室，以避寒暑。”《风俗通义·皇霸》：“黄帝始……垂衣裳。”《说女序》：“苍颉之初作书，盖依类象形，故谓之文，其后形声相益，即谓之字。”诸如此类的发明创造不一而足；毫无疑问，这些发明创造并非全然都是黄帝本人所为；其中不少是后人的附托。但有一点毋庸置疑，在这些发明创造中有许多都是黄帝时代的东西。例如，尽管黄帝史官苍颉造字之说不无商榷之处，但黄帝时代已有原始文字却是应该肯定的。我们知道，上面所说的种植五谷、建造房屋等是新石器时代的历史现象。可见黄帝生活于新石器时代。再就考古发现来看也是如此。截止1988年底，在黄帝的主要活动区——古代中部桥山亦即今陕西黄陵地区，共发现41处新石器时代遗址。这些遗址虽未经正式发掘，但从调查情况来看，有极其丰富的彩陶文化遗存，尤其是黄陵县城北桥山之上及其周围，黄帝时代的彩陶文化随手可拾，仰韶文化遗址甚为丰富。这些都是黄帝生活于新石器时代的有力证据。
远古时代的人们从旧石器时代的渔猎阶段进入到新石器时代的农耕阶段，是我国原始社会史上的一件大事，也是我国社会发展史上的一个重要的历史时期，从而在我国农业发展史上占有十分重要的历史地位。而黄帝正是这个历史时期的一个关键性人物。如果说早于黄帝的神农氏“始教天下种谷”，（1）从而开农作物种植之先河，那么说黄帝则此基础上进一步发展了中国的农业文化。黄帝在当时农业已在人们的经济生活中占有重要地位的时代率领人民大众从事谷物种植，发展农业生产。在五谷丰登的情况下，黄帝又“断木为忤，掘掘地为臼，臼、杵之利，万民以济。”（2）并“始蒸谷为饭，烹谷为粥。”（3）
在黄帝时代，陶器成为人们日常重要的生活用具，就黄陵地区41处新石器时代遗址中陶片来看，黄帝时代的陶器有尖底瓶、钵、盆、罐等。大家知道，陶器是继原始农业出现之后而发明的，二者有相互依赖的关系。早在神农氏时即已是“耕而作陶”。（4）把制作陶器和谷物种植联系在一起，正反映了新石器时代这个特定历史阶段的真实面貌。因为陶器既是美观实用的生活用具，又能在上面刻下符号，而这符号就是我国文字的起源，或者说是我国原始文字的孑遗.
黄帝时代，纺织和缝纫也有了显著的进步，经过“黄帝始……垂衣裳。”（5）和“黄帝始制冠冕”（6）的发明创造，人们的服饰较以前大为改观。传说黄帝的元配妻子嫘祖曾救民用蚕丝织出又轻又软的绢子。这种说法虽有人怀疑，但黄帝时代能够从事纺织却是确定无疑的，因为在黄陵地区发现的许多黄帝时代的陶片上都印有布纹。这也符合我国新石器时代的实际情况。
注释：
（1）《帝王世纪》。
（2）《周易·系辞下》。
（3）《古史考》。
（4）《太平御览》八百三十三引《周书》。
（5）《风俗通义·皇霸》。
（6）《风俗通义·皇霸》。
柏明李颖科
