唐代出现的黑人
不久前放映的电视剧《大明宫词》里有一段情节表现了这个事实：太平公主与韦氏浏览于街头，旁边叫卖的商贩吸引着她们。最终，太平公主拉着韦氏来到一处卖面具的摊位前。太平公主：这是什么面具？黑如锅底，鼻子这么宽……摊主：小姐不知，这叫昆仑奴面具，大海盗王世杰刚刚从海那边贩回来一批昆仑奴，个个体壮如牛，却性情温良，踏实肯干，一到长安就被贵族豪门瓜分殆尽。如今，上街能带两个昆仑奴保镖，是世家少爷们最时兴的玩意儿。当时许多人在看过这段后向葛承雍教授请教关于昆仑奴的问题。原来唐朝人所称呼的昆仑奴就是黑人奴仆。在唐代各类史书和笔记小说中，“昆仑”二字甚至作为形容词用来描述脸面乌黑的中国人。
唐代黑人飞檐走壁
在唐代传奇小说中，《昆仑奴》是很有名的一篇，京剧《盗红绡》说的就是这段故事，我国京剧表演艺术家袁世海和厉慧良都表演过黑人“昆仑奴”。红绡是唐朝大历年间一品官员郭子仪家中的一个歌女，容貌美艳。而崔生是某个大官的儿子，也是容貌如玉。有一天崔生代父亲看望生病的郭子仪，看见了红绡，两人一见钟情。后来崔生回到家中害起了相思病。他的黑人奴仆摩勒知道后决定促成这桩好事，三更天拿了一个链子锤几分钟就把郭府中凶猛如虎的看家狗给杀了，然后背着崔生越过10重高墙和红绡见了面，后来两人决定永远在一起，这个黑人又同时背着二人越过重重高墙跑回了家。金庸认为《昆仑奴》是中国最早的武侠小说之一。
可是我们似乎都忽视了摩勒原来是个黑人大侠。葛承雍教授说，在唐代史料中和许多传奇小说中，黑人都是能够飞檐走壁的大侠。他们大都水性非常好，能够钻入水中为主人捞起落入水中的物品，还能像猴猴子一样快速爬上桅杆。从非洲来的黑人恐怕很难有这样的功夫，因此这一点也能够佐证他的观点———唐代黑人来源不是非洲。
唐代黑人俑
20世纪四十年代西安地区出土的唐代黑人俑引起了学术界的广泛关注，随后唐代黑人俑被不断发现。为了查明唐代黑人来源问题，葛承雍教授遍查了各种史料，并在唐代黑人俑最多的西安几个历史博物馆和文物库房进行了仔细的辨认，与同行讨论磋商后，提出唐代黑人来源不是非洲而是东南亚和南亚的新解释。
葛承雍仔细分析了非洲黑人和南海黑人的区别，尽管他们都体黑卷发，但两者在外形上有差异。被称为“昆仑奴”的南海黑人不是非洲的尼格罗人种，而应该是尼格里托人，又叫矮黑人，一直到现在这些类似非洲黑人的部落和种族仍散居在马来半岛以南的诸海岛上。当时黑人为什么会来到中国呢？葛承雍教授说，一种是作为年贡送往京城长安，一种是作为土著“蛮鬼”被掠卖到沿海或内地，还有一种是跟随东南亚或南亚使节入华被遗留者。
从服饰上来看，后来出土的黑人俑也大都是上身赤裸斜披帛带，横幅绕腰或穿着短裤。这与唐代高僧义净《南海寄归内法传》中记载的昆仑人形象“赤脚敢曼”非常符合，“敢曼”是梵语，指下身所穿的贴衣，这都是南海黑人极为明显的特点，与古代非洲黑人服饰完全无关。葛承雍说，此前许多权威学者大都认为唐代黑人是从非洲来的。