《黄帝内经》为我国现存最早的医学理论著作。
应该指出，《黄帝内经》的价值不仅是在历史上对祖国人民的保健事业作出过巨大的贡献，直到现在，还在起着指导临床实践的作用，因为它蕴藏着丰富的科学成分，包括了祖国医学的基本理论知识。当然，其中也存在着不少封建性的糟粕。
成书年代和组成内容
关于探讨《黄帝内经》成书年代的问题，早经许多学者在这方面作过考证，一般都认为写成于战国时期，加上"黄帝"的名字，不过是后人的伪托而已。在它汇编成书以后，又经过两汉时代或更晚一些时期的学者作了修订和补充。
《黄帝内经》这部书名，最早见载录在《汉书·艺文志》里面。今今天所说的《黄帝内经》，它的组成包括了《素问》和《灵枢》两大部分，各有文章8l篇，内容非常广泛，有生理、病理、解剖、疾病的诊断和治疗，以及预防医学思想等各个方面。《汉书·艺文志》载录的书目，有《黄帝内经》十八卷和《黄帘外经》三十七卷。外经至今没有发现，似乎早已散佚。当时也没有提到《素问》和《灵抠》的名称。到了晋代，学者皇甫谧(公元215-282年)著《甲乙经》的序文中说："按七略艺文志黄帝内经十八卷，今有咸经九卷，素问九卷，二九十八卷，即内经-也。"后世多数学者也承认皇甫谧所提到的咸经，便是《灵抠》的别名。因为在《灵枢·九缄十二原》中写着："欲以微缄通其经脉，调其血气，营其逆顺出入之会，令可传于后世，必明为之法，令终而不灭，久而不绝，易用难忘，为之经纪，异其章，别其表里，为之终始，令各有形，先立咸经"。这就是说，要用微小的针，刺入肌肤里去，借以疏通经络，调和血气，使气血能往来出入的会合，并且循行畅通无阻，为了要把这种疗法流传到后世去，必须明确地制定出方法来，使它永远不会涅没，经久而不失传，这个方法还应该是容易运用而不容易忘记的，在安排这个方法的时候，要分清章节，里里外外，从头到尾，一切都要交待清楚，首先写成一部《咸经》。所以《咸经》和《灵枢》是同书异名，是有它的依据的。
《黄帝内经》的基本理论--阴阳五行学说
五行就是木、火、土、金、水。一部古书《左传》中就记载着：“天生五材，民并用之，废一不可”。这里虽然没有用上“五行”两字，但显然是指木、火、土、金、水五种材料而言，并且说明都是人们生活中不可缺少的物质基础，非常朴素，一点也没有神秘的色彩。在它渗透到医学领域以后，首先是用来和人体的五脏相配合，肝属木、心属火、脾属土、肺属金、肾属水。五脏中的一脏和其他四脏的关系，比拟五行中的一行对其他四行的关系。例如肝和心、脾、肺、肾之间的关系，是以木和火、土、金、水之间的关系来比拟的。五行学说认为木、火、土、金、水之间有相互推动的作用，就是所谓"五行相生"；同时也有相互制约的作用，这就是所谓"五行相克"。它在中国古代医学中的运用，在说明人体内部脏器的联系时，当正常的生理状况下，便是有规律性的活动；当病理的状况下，便是正常规律性的破坏。从而以明阳五行学说为凭借，成了论证事物和事物之间有联系的概念，具有自发的辩证法思想，是表现在中国古代医学中的朴素唯物主义哲学。
