概述
石器、骨针、医疗工具
大家都知道，原始人群应用简陋的石器与木棒，向自然界进行艰苦的斗争。他们应用这些工具挖掘地下的植物块茎，捕猎凶猛的野兽，切割动物的肌肉，敲砸骨髓……。古代的工具是一物多用的，原始人群应用这些简单的石器也可以作为最早的"外科手术刀"，用来切开脓疱、割除腐肉、刺破放血等。
考古工作者在"山顶洞人"(距今l万8千年前)的遗址中，发现了一根骨针，这根骨针表表明他们已会用兽皮之类缝制衣服了。那末，山顶洞人是否也有可能应用骨针来排脓、放血、针刺呢!
中石器时代，人类出现了复合工具，石器的打制技术也有了改进，新石器时代出现了磨制技术，人类已能制造刃口锋利的各种类型的石斧、石刀、石镰、石铲、石箭头、石矛头以及骨凿、骨刀、骨匕、骨箭头等。石器时代的进步，使石器的打制、磨制不断改进，应用也更方便，出现各种用途的石工具。
当我们的祖先发明了制陶技术后，人们曾利用尖锐锋利的碎陶片来切割脓疤或浅刺身体某些部位来治病。当冶金术发明之后，又出现了各种金属制造的医疗工具和针刺用具。
1968年，在河北满城陵山发掘西汉"中山靖王"刘胜夫妇墓时，发现了九根汉代的针具，其中四根是金质的，五根是银质的。针长6．5-6．9厘米不等，上端做成方柱形的柄，宽0．2厘米，比针身略粗，柄上有一小孔(见图)。刘胜夫妇墓中所掘到的针具，其中有9根毫针，另有庚针、锋针、圆针各1根（其余4根因残缺而不能辨认了)。这一发现，给古代的"九针"提供了极为宝贵的实物资料，再次证明我国的针刺术的悠久历史。
火与医疗
火的发明与使用，为人类提供了许多医疗条件。人类在烘火取暖过程中，发现用兽皮、树皮包上烧热的石块或砂土进行局部取暖，可以消除因受冷而引起的腹痛或寒湿造成的关节痛，这就是原始的热慰法。人们在用火的过程中，由于偶然的原因烧灼了局部皮肤，反而减轻了某些疾病的症状，如牙痛、胃痛等，人们在生活实践中又发现了灸法。由此，火也成了人类最早的医疗手段之一，对远古人类的保健事业曾经发生深刻的影响。
我国考古工作者在甘肃临洮寺新石器时代晚期的遗址上，发现当时人们已经应用火葬，并把骨灰收藏于陶罐和殉葬罐内。火葬能够消除尸体腐败、疾病传播等不良影响，这对人类早期的卫生防疫事业，起到了积极的作用。
尝百草
原始人类为了生活，得向大自然觅取可以食用的食物，早期，人类对动植物是缺乏知识的，经常会误食某些有毒的东西，因而引起呕吐、腹泻、昏迷，甚至死亡。人类在寻找食物过程中，是不断总结成功与失败的经验，逐步地认识了某些动植物的性能。后来，当疾病发生时，就会根据过去的经验，试服某些动植物来解除病痛，这可说是药物知识的开端了。我国古代有医食同源之说，这一传说是符合客观实际的，因为人类早期的药物知识的确是在寻找食物过程中获得的。
药物知识也是随着生产力的发展而增进的。当人类从采集、狩猎生活进入农业、畜牧时代后，人们在栽培植物与饲养动物过程中，认识了更多的植物药与动物药。后来，当人类社会进入金属冶炼时代时，又掌握了许多矿物药的知识。
根据我国古代的传说："神农……尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。"①又说："神农……始尝百草，始有医药"。其实，神农氏并非实有其人，他实际上是无数世代人民群众形象的概括。但是，这个传说也反映了某些客观事实，说明药物知识是在"尝"的过程中发现的，由此说明，人民群众的生产实践活动，才是医药知识的真正源泉。
疾病、创伤、早期医疗活动
原始人群生活在极端艰苦的环境中，当时，生活资料缺乏，食物不足，经常遭到自然界的野兽、毒蛇、风雷寒暑等等的威胁，加上疾病、创伤等等事故，严重地影响原始人类的寿命。根据已发掘出的40多个北京猿人中，三分之一以上活不到14岁就死去了。死于30-50岁之间的约有四分之一，寿命最高的也不到60岁。山顶洞人死于童年的也高达百分之四十三。曾经有这样一种复古思想，认为远古初民生活于"黄金时代"，传说"盘古氏"活了1万8千多岁，后来的彭祖也活了800岁，认为越到后世，人类疾病越多，寿命越短。根据发掘到的古人类化石，证明这种思想是违背历史事实的。
疾病、创伤是威胁人类生命的重要原因之一。在北京猿人和山顶洞人的遗骸上，都见到遗留有伤痕。山东曲阜西夏候新石器时代人骨(距今约4千多年前)，曾见有肱骨的骨折及其愈合。江苏邱县大墩子新石器时代人骨(距今约5千多年前)，曾见有骨旅造成的箭伤。在新石器时代人骨化石中，还常见到骨质增生、骨性关节炎、口腔疾病等。"资阳人"有严重的牙病。大墩子人骨中，龋齿占百分之六点四，患牙周病的占上、下颌总数的百分之四十点七，有的还患有齿槽脓肿。由于内脏、软组织未能保留下来，目前人们知之甚少，推想原始人类决不可能没有这类疾病的为患。
原始人群虽然遭到各种疾病的侵袭，但是，先民们依靠集体的力量，与危害人类健康的各种疾病进行顽强的斗争。当他们遇到出血时，就会采取压迫的方法；当发生创伤时；就会在疼痛、肿胀处进行抚摸，这可说是最初的止血术和按摩术了；当发生创伤、骨折时，也可能采取休息、固定等方法；遇到寒冷时，会应用热敷的方法。这些都是远古人类应用双手，及最简单的"工具"的原始医疗方法。
陶器、汤剂、药酒
陶器是新石器时代的重要标志之一。陶器的发明，对人类生活最大的意义是使得人们有可能储存液体与煮熟食物；陶器的应用，不仅扩大了人类食物的范围，同时更有利于对食物中营养成分的吸收。陶器的应用，使得烹调法也向前迈进了一大步，出现了混合菜肴，从此，人类的饮食生活更加丰富多彩了。
陶器的发明，也推动了医药的发展。在陶器发明之前，古代的服药法，推想是将生药直接放到口内咀嚼，这种服药方法，不仅副作用大，而且也限制了许多药物的服用。陶器发明之后，人们在烹调与饮食过程中，进一步发现了许多食物治病的效果，在混合菜肴的饮食过程中，逐步地积累起汤剂治病的经验。
相传汤液是商汤的宰相伊尹创制的，伊尹是有莘氏的陪嫁奴隶，他原是一个出色的厨师，在烹调过程中，伊尹对于汤液的配制和应用，无疑会获得许多实践经验，并作出某些贡献。汤液虽非伊尹个人所独创，但是，通过这一传说，反映古代的汤液知识是从饮食生活及食物的烹调过程中获得的。
生姜和桂枝是中医的常用药，也是饮食中的调味品。《吕氏春秋·本昧篇》有"阳朴之姜，招摇之桂"的记载，表明我国古代很早就用来作为调味品与汤液的组成物了。
自从人们应用汤液治病，不但服用方便，药效容易发挥，而且还扩大了药物的品种，减低了药物的副作用，这在药剂方面是一个很大的进步。汤液的广泛使用，反过来又促进了复方药剂的发展。根据文献资料表明，我国人民应用汤液治病，至少有几千年的历史了。
酒是医疗上的一种常用药物，酒的出现也是医药史上一项重要发明。酒的酿造与广泛饮用大约是在新石器时代。其原因是新石器时代的生产力得到了发展，出现了剩余产品，人们有可能将多余的粮食拿来酿酒。另一个方面与陶器的广泛应用存在着密切的关系，因为陶器为酿酒技术提供了条件。考古工作者在新石器时代的遗址内，曾发掘得盛装粮食的大型陶瓷，同时又出土了许多陶制的酒器[如尊、斝(jia甲)、杯]。据《内经》记载：“上古圣人，作汤液醪醴”，中古之世……邪气时至，服之万全。醪醴是谷物经过酿制而成的酒渣混和饮料，类似今日之醪糟，可见古代人民已把它当作药用。后来，随着医药知识的日益丰富，人们由单纯用酒，发展到制造各种药酒来治病了。甲骨文中有"鬯(chang唱)其酒”指的就是芳香的药酒。后世称“酒为百药之长”，又“醫”字从酉(酒)，说明酒与医药有着密切的关系。
通过以上介绍，表明医药知识是人民群众在生产实践与疾病斗争过程中创造的。这才是历史本来的面目。
