泰国曼谷涅磐寺收藏的394尊镀金佛像自从他第一次看到了一位老人、一个病人、一队哀悼的人和一位圣人之后，乔达摩·悉达多王子高贵的宫廷特权生活从此被永远改变了。经过了多年的寻找，他发现了一直困绕着他的那个问题的答案。
乔达摩·悉达多出生在公元前560年的印度东北部——最大的思想和文化中心之一。一个有关他出生的神话故事说，他的母亲玛雅(Maya)梦见一头白色的大象进入了她的子宫。十个月后，她在五月份分娩了，那时候大地颤抖，天上挂着一轮满月。玛雅在分娩七天后就死了，神话传说因为生了佛的人就不能做其他的用处。孩子由他的叔叔带大，生活得极端奢华。
罗怙罗(RAHULA)
年轻的王子娶瞿波(GOPA或YASHODARA)为妻，他把他的第一个儿子叫罗怙罗，意思是“链条”，因为他感觉自己被自己的生活方式禁闭了起来。当他成功地偷偷跑出宫殿时，他的四次经历又加强了他的这种感觉：
1，他看到了一位衰弱的老人，目睹了衰老如何摧毁他的记忆、美丽和强壮。他以前从来没有碰到老人。
2，他看到了一位被痛苦折磨着的病人。看到他因如此剧烈的痛苦而“颤抖得象一轮充满涟漪的水面上的月亮的倒影”，他非常震惊。他以前从来没有碰碰到痛苦。
3，他看到了一队哭泣的去送葬的人，他们被悲伤所折磨着。他以前从来没有碰到死亡。
4，他看到了一位游荡的圣人，圣人显得很满足和高兴，带着一个化缘钵到处行游。他突然理解了人生的乐趣在于没有任何价值。现在他希望得到的是真正的知识，因此他在午夜时分离开了王宫去寻找它。
然后，当他目睹了第三个景象时他想：“哎呀，所有活着的事物把自己消磨殆尽。他们一次又一次地被生下来，变老，然后死去，过渡到另一种新生活，然后又被重生。而且，贪婪和荒谬的希望迷住了他们的眼睛，使他们自出生之日起就被蒙住了眼睛。他们感到恐惧，但是却不知道如何摆脱这种这种巨大的疾病。”悉达多发现，缺乏对自我的了解是这个问题的关键。 ——佛经
注：当乔达摩·悉达多非常小的时候，一个印度教的婆罗门预言他将成为帮助别人克服生活中的痛苦的启蒙人，另外8个婆罗门也赞成这种看法。
