以龙云、卢汉为代表的云南地方当局在军阀混战中，一直注意保存实力，对于拦击长征中的红军也不积极，但在抗日战争开始后，他们表现出极大的爱国热情，派出全省最精锐的部队，组成国民革命军第六十军奔赴抗日前线。滇军的所有军饷和装备，从不依靠国民党中央政府供给，而是完全来源于当时云南的1300万各族人民。当时滇军武器比较精良，士气高昂，“军容之盛，中央军为之逊色”。着名作曲家冼星海和任光创作了60军军歌，其中就唱到“云南是六十军的故乡，六十军是保卫中华的武装”。
1938年4月，中国军队取得台儿庄大捷后，日寇急欲报复，再次调集重兵进攻台儿庄。六十军奉命向鲁南集中，归第五战区司令长官李宗仁调度，于1938年4月22日到达台儿庄投入作战。龙云多次致电卢汉，要求其本着“我死国生，我生国死”的精神，不惜代价，争取胜利，“万勿因伤亡过多而动摇意志”。
滇军与有坦克掩护的三万日军反复冲杀，苦战27天，卢汉作为主帅表现得有勇有谋。卢汉1938年5月3日致电龙云称：“敌伤亡约二万以上。惟经半月激战，官兵已有经验，在本军阵前敌连日攻击，伤亡、遗尸在二千以上”。日本报纸也哀叹：“自九·一八与华军（中国军队）开战以来，遇到滇军猛烈冲锋，实为罕见。”滇军缴获甚多，包括一把日本天皇赐给百川一义大将的指挥刀。滇军也伤亡近半，全军38242人，阵亡13869人，受伤4545人，失踪430人。各级军官牺牲177人。
此后，卢汉指挥的六十军来到武汉，随即扩编为第三十军团，卢汉任军团长，投入武汉会战。在卢汉回昆明养病期间，滇军在江西抗敌。笔者外公的弟弟，当时是滇军军官，就在那里为国捐躯。1940年，日本占领越南北部，危及云南大后方，蒋介石委派卢汉为滇南作战军司令，调回一部分滇军防守中越边境，卢汉圆满完成任务，在5年中没有让日寇越雷池一步，军衔升为上将。
2.在越南接受日军投降，击退法军挑衅
1945年6月15日，卢汉令各部攻入越南北部边境地区，经32次战斗，毙敌300余人。日本在1945年8月15日宣布投降。1945年8月20日，卢汉被任命为赴越受降主官。二十万中国军队先后开入越南受降，占领了越南北纬16度以北的所有重要城市。卢汉于1945年9月14日率领总部人员直飞河内，受到了越南人民及华侨的热烈欢迎。1945年9月28日，在前法国总督府内举行了受降仪式。
1945年8月13日，越盟领导越南人民举行总起义。卢汉及滇军官兵对胡志明领导的越盟抱有同情。然而，当时美英支持法国恢复殖民统治，蒋介石也打算迅速把滇军从越南调往东北打内战，因此同意法国重占越南的要求，压卢汉尽快向法军交防。