上）不莱梅号航行在海上。注意观察它的舯部。飞机弹射器安装在它的两个烟囱中间. 船上搭载两架He-12水上飞机，在驶近港口的时候弹射出去，递送邮件
（下）不莱梅号停泊在纽约东河码头时的夜景。许多德国间谍在二战之前都是搭乘这艘船，来到美国进行潜伏工作
二战爆发前夜，不莱梅号正停泊在纽约港。8月28日深夜，船员提前生火发动锅炉，计划在战争爆发前返回德国。但是9月1日凌晨，它突然被美国海岸警卫队拘留。在经过仔细检查船上的人员和货物后，美国将其释放，由一艘等在港外的英国巡洋舰押送回国。不莱梅号的船员收起了舷梯，升起了猩红的纳粹国旗。船上的乐队奏起《德意志高于一切》。似乎等待着它的，是在回国路过英国水域时被英国人宣布拘留，充当为战利品。
但是英国人忘了，这是一艘从毛里塔尼亚号手中抢莱蓝飘带的船。驶出纽约的维拉扎诺海峡后不久，不莱梅号就开始加速，很快地凭借33节的速度优势，逃脱了这艘英国巡洋舰的押送。由于奉英国海军部命令不得开火将其击沉，英国人只能眼睁睁地看着它在视线中逐渐消失。不莱梅号的船员在海上将船刷成保护性的灰色。9月6日，不莱梅号抵达苏联的摩尔曼斯克。之后，她沿着挪威曲折海岸线和北海浓雾的掩护向南行驶，一次在被英国海军军舰发现时，还升起了苏联国旗。在1939年12月13日，她平安抵达不莱梅港。
在不莱梅港，船上被刷上了海洋迷彩油漆。法国投降后，希特勒决定将不莱梅号邮船征用，参加“海狮”计划，运送士兵到英国的港口，迅速登陆并占领英国。为搭载更多士兵，不莱梅号在汉堡港进行了改装，取消了许多豪华设施和易燃材料。乘客登船用的巨大侧门也被拆除。但是由于海狮计划的流产，改造工程被取消，不莱梅号返回不莱梅港，而且再也没能重返海洋。
1941年3月16日，一个郁闷不乐的船员想早日摆脱船上的生活，在不莱梅号的储藏室里放了一把火。当时船上没有警卫，大火烧毁了整个船体结构。不莱梅号彻底报废，而且无法修复了。数月之后，船上的钢材被拆卸回炉，剩下的残骸在威悉河中被爆破摧毁。大西洋上的一代名船就这样走向了衰亡。