瑞鹤号和翔鹤号属同一级航空母舰，瑞鹤号于38年5月开始建造，41年9月服役。这是日本海军不受任何限制精心设计的大型航母。其标准排水量为25675吨，航速34节，18节时续航力9700海里，可载机84架，有3部飞机升降机。由于日本海军舰载机重量较轻，所以舰上没有装备弹射器，在飞行甲板上装有11根拦阻索。由于瑞鹤号加装了坚固的防护装甲，生命力大为增强，岛式上层建筑设在右舷，其上装备了双联127mm高炮8座、三联25mm高炮12座。
瑞鹤服役后一直与姐妹舰翔鹤号一起行动，参与了空袭珍珠港、腊包尔、达尔文等战斗。1942年5月8日的珊瑚海海战中，瑞鹤与翔鹤联手击沉了美航母列克星顿号、重创约克城号。对垒中翔鹤号严重受损，瑞鹤号安然无恙，但由于飞行员和飞机损失严重，只得返回日本进行整补，所以没有参加42年6月的中途战役。
中途岛海战后，瑞鹤号编入第一航空战队。在1942年8月的瓜岛争夺战中，瑞鹤号在东所罗门海击伤美航母企业号，42年10月的圣克鲁斯海战中，又击沉美航母大黄蜂号。1944年6月，瑞鹤号在马里亚那海空战中遭受严重损失，几乎耗光了舰载机和飞行员。但此时的日本已经无法为其补充新飞机和人员了。由于没有了舰载机，，瑞鹤也失去了它的作战价值，因此在随后进行的莱特湾海战中，瑞鹤被编入小泽中将的诱敌舰队。1944年10月25日，瑞鹤号被美国舰载机炸沉在恩加诺角海域。
标准排水量25675吨
武备97式攻击机32架（含预备机5架）双联127毫米平高炮8座，三联25毫米炮12座
总长257.5米
宽26米
型深23米
动力蒸汽轮机4台，主锅炉8座，160000马力，4桨（300转/分）
吃水8.87米
飞行甲板长242.2米，宽29米
航速34节
载机零式战斗机20架（含预备机2架）
续航力9700海里/18节99式轰炸机32架（含预备机5架）
舰员1660名
【性能指标】
最大排水量
33,200吨
飞行甲板
847’x97’
最大航速
34节
主炮
5英寸×16
防空火炮
25mm×45，13.2mm×22
标准舰载机
零战21架，99舰爆30架，97舰攻30架(1941)
标准舰员
1690人