冲鹰号的前身：太平洋航线豪华游轮新田丸
大鹰号 是日本海军在太平洋战争前，为了能在战争爆发时迅速扩张因为军缩条约所造成的舰只数量劣势，所安排的一系列空母预备舰中的一只。所谓空母预备舰就是日本海军在战前出经费投资补助大型优秀客船的建造，然后在战争爆发的时候将其征用入海军籍，改造成航空母舰，战争结束后再归还船公司。
昭和十五年(1940)秋，海军检讨当时正在建造的大型客船，并征用了建造中的日本?]船公司的春日丸、出云丸以及?^原丸三艘大型客船，而这三艘还未完成的客船就是日后的空母大鹰号、飞鹰号和隼鹰号，其中春日丸的代称是第1003舰。在三菱长崎造船所进行了大部分工程的约百分之三十的工事后，于昭和十六年(1941)五月一日离开长崎，到达佐世保开始了他的改?b工事，改?b工事于当年八月三十一日完成，这时候他的称号是特设空母春日丸。
虽然本舰在征用时的条件是在战后将回复外观归还船公司，但是实际上整艘船已经经过了大幅度的改造，要回复成原?砜痛?的外观几乎是不可能，何况后?砣毡菊桨埽?空母一艘艘的都沉到海里去了。
跟另外一级改造空母飞鹰级比起?恚?本级舰实在逊色太多。飞鹰级载机量几乎是本级舰的两倍，速度又更快，相教之下，飞鹰级还能勉??作舰队空母使用，而本级舰顶多只能作护卫空母使用。但是我们看一看大鹰级的排水量，也是一?f七千多吨，跟空母飞龙级相去不远，为什?N性能如此的低落呢？
首先，是改造空母的原因。这些改造空母，尤其是从客船改造而?淼模?原?淼纳杓贫疾皇且勒蘸浇⒌氖褂萌ス婊?，自然有?S多的空间和排水量浪费在一般客船的使用上，像是??敞的客室空间、储存食物的空间、甚至?N房等，这就是一般客船跟军舰的差?e，军舰每吨排水量都经过精密的计算，甚至不惜牺牲兵员生活空间，期待能?b下更多的武器????，这以日本海军的军舰最为出名。所以，即使排水量跟空母飞龙级相当，载机量则是远远比不上，仅有其三分之一弱，另外在速度上更难以比教。
跟瑞凤级的改造空母比教，大鹰级也是吃亏，因为实际上瑞凤级虽然是改造空母，但是一开始就是以航舰的设计下去建造的，多有预留以后改?b成空母的空间，而大鹰级则?]有这?拥纳杓疲?因为他是征用民间客船改造而?怼Ｄ屈N，跟同是客船改造而?淼姆捎ゼ断啾龋?大鹰级也是远远比不上，为什?N呢？基本上，飞鹰级原?硭?属的客船设计就比大鹰级原?硭?属的客船设计还要大，飞鹰级的原属?^原丸、出云丸排水量约为两?f六千吨，而大鹰级原属的新田级客船只有约一?f七千吨，所以在大小上本?砭陀胁??e。另外，飞鹰级在改造成空母前，工事尚未建??到最上甲板，也就是?f能在最上甲板下再设一层机?欤?所以他?碛辛讲慊??臁Ｏ嘟讨?下大鹰级只有一层机?欤?有可能是原?砜痛?的工事已经建??到最上甲板上，所以只能在其上搭建机?臁Ｋ?以大鹰级的载机量也只有飞鹰级的一半。
舰载机的配置方面，最早的计划是九六式舰战常用九架、补用三架，九七式舰攻常用十八架，共三十架，后?砀某闪阏匠Ｓ镁偶堋⒉褂昧郊埽?九七式舰攻常用十五架、补用一架，共二十七架。昭和十九年十月，当大鹰级空母已经???m沉?]，只剩下云鹰号一舰的时候，海军制定新的载机方案，是零战常用九架、补用三架，天山舰攻常用六架，合计十八架。
从客船春日丸改造成空母大鹰号的概要如下：拆除最上甲板(??度甲板)以上的建物，把最上甲板当作是格?{?旒装澹?在其上架设一??五公尺高的机?欤?机?煸蚴怯上??鹊闹е?称起，在其上?m设长162公尺，??23公尺的飞行甲板。在格?{?斓淖钋岸艘约白詈蠖??阎昧肆骄?12公尺乘12公尺的正方形升降机。舰桥则是设置在机?焐?降机的前面，机?斓淖钅┒松栌蟹尚谢?搬?\口，能从舰尾?\送飞机道格?{?旎虬岢??怼Ｓ捎诒窘⑺俣戎挥?21??，所以在飞行甲板上并未设置遮?L?凇Ｅ???则是靠一具向下??曲的???瑁??b置在右舷中央。
兵?b上，本舰也是极度孱弱。相对于瑞凤级12.7公分?B?b高射炮四基共八门的基本?b备，本舰只配备了12公分?窝b高射炮六门，而且在完成时还因为海军兵器?b备不足，只有?b上四门而已。日本海军常用的25mm机?|也只有?b上?B?b形式，而且只?b用了四座。
由于原本是客船的船体，在复原性以及??度上有很大的???}，所以本舰在改造成空母时也进行的对于??度甲板的补??以及增加了?号?物以降低重心。另外，在飞行甲板上设置了前后各一基的?[藏式探照?簦?能收到飞行甲板下面去。
特设空母春日丸在昭和十六年(1941)八月三十一日完工后，于同年九月五日??入第一航空舰队第五航空战队，又于九月二十五日改??入同舰队第四航空战队。相教于活耀于第一??的几艘?p空母，由于性能过于低落，本舰在战争爆发前后大多?绦蟹苫?搬?\的工作，在本土、高雄、帛琉等地?砘亍Ｕ秸?爆发后的昭和十六年(1941)十二月十二日，特设空母春日丸回到本土，进入?群Ｎ鞑浚?从事著飞行员著舰的????工作。
昭和十七年(1942)八月三十一日，特设空母春日丸改名为航空母舰大鹰号，但是在剩下的日子里，本舰的任?斩蓟故且??樱?从事于飞机的搬?\，在帛琉、达佛、土??克、泗水、新加坡以及本土间???砘鼗兀???送飞机以及物资。昭和十七年(1942)九月二十八日，大鹰号在土??克附近遭受美军潜舰的雷击，?s?o进入土??克港进行修复。昭和十八年(1943)八月六日，本舰在从土??克出港前往本土的途中又遭受美??潜舰的攻击，但是因为?W避得当，并?]有造成?p??。
昭和十八年(1943)九月二十四日在父岛东方，大鹰号又再度遭受美军潜舰的攻击，舰尾中雷以后陷入航行不能的?羁觯?幸好由航舰?_鹰号曳航回本土，才?]有遭受?缍サ??哪选Ｍ?年十二月十五日，大鹰号被??入新成立的海上护卫??司令部，该部?Ｋ具\??船?F的护卫，所指?]的多是一些外式驱逐舰和像大鹰级这?拥男阅艿吐涞暮浇?。从此，大鹰号就开始替船?F进行护航的工作，不过不??的是仍然要跟美??神出鬼?]的潜舰拼命。
在这一年中，大鹰号在修复期间加?b上了原?砭陀τ械牧硗饬矫?12公分高射炮，该炮位置是在舰桥前两?龋?另外在舰首舰尾??增加了25mm三?B?b机?|各两基，还有，前部的?[藏式探照?舾??Q成了一具二十一号??探。另外，由于空母?_鹰号的实????效，本舰也加长了他的飞行甲板，从162公尺增长到了172公尺。
昭和十九年(1944)一月十一日，本舰进入?M须贺入?]维修，并于同年四月出?]回到战?觥Ｋ脑露?十二日，大鹰号被??入了第一海上护卫队。在大鹰号生命结束前的这段时光里，他大多从事从本土到新加坡以及菲律?e这一??的物资?\送船?F护卫。最后，大鹰号在昭和十九年(1944)八月十八日，于?嗡蔚何靼对馐苊谰?潜舰Rasher SS-269的雷击而沉?]。