隋王朝的建立结束了魏晋南北朝以来三百年的分裂和混战的局面。隋王朝是一个短暂而繁荣的朝代。由于其创建者隋文帝杨坚的苦心经营，使隋朝在二十余年时间里就成一个初步繁荣和强大的国家。但是杨坚的继承人隋炀帝杨广却是一个有名的暴君，他骄奢*逸，不惜民力，盲目用兵，致使国力衰竭，民众无法生存，因此，只好起来造反，隋王朝在农民起义的打击下很快土崩瓦解。
在隋末农民起义风起云涌之时，封建统治阶级的一些成员和隋王朝一些官僚也乘机起兵割据，称帝称王，在这这些起兵反隋的大军中，李渊及其儿子李世民是最杰出的。在李世民的推动下，李渊创建了唐王朝，但是，唐王朝的实际创建者却是其次子李世民，即唐太宗。最后，唐太宗率领军队剪灭群雄，使天下归为一统，巩固了封建王权统治，并使唐王朝成为封建社会发展的繁荣鼎盛时期。
隋朝创建之后，其创立者杨坚兴利除弊、改革旧制，创建新制，隋制为后来的历代王朝所效法沿用。杨坚对中央集权的封建统治制度进行了改革。他崇高节俭，反对奢侈，对民众实行比较宽缓的政策，关心民间疾苦，努力发展生产，使隋王朝出现了繁荣的局面。比之历代封建王朝，隋朝最富饶。隋文帝在位二十四年，“躬节俭，平徭赋，仓廪实，法令行”。《隋书·高祖纪》《资诒通鉴》说：“天一储蓄，可供五十年”。到隋炀帝时，他对隋文帝积累起来的巨量财富，任意挥霍，穷奢极侈。大兴土木，建宫苑，修长城，开运河，筑驰道，加上对外用兵等等倒行逆施，严重破坏了社会生产力，使百姓到了无法生存的地步，只好铤而走险，去推翻腐朽的隋王朝。
公元611年，山东邹平、王薄起义，揭开了隋末农民大起义的序幕。接着各地农民军纷纷响应。公元613年，杨玄感举事，表明隋朝统治者内部公开分裂。杨玄感是隋代开国功臣隋朝丞相杨素的儿子，隋朝礼部尚书，因在炀帝夺权时有功，继续掌握大权，深为炀帝所疑忌。杨玄感对此事非常了解，因此，起兵反对隋炀帝。在农民和统治阶级内部纷纷起兵反隋逐麂的时候，李渊和李世民也开始了义举。
李渊，字叔德，赵郡(今河北隆尧)人，出身关陇贵族。祖父李虎为北周开国功臣，受封唐国公，后来由李渊承袭。公元616年9月李渊担任太原留守兼阳宫监，当时正是天下大乱，群雄并起之时，于是李渊乘机起兵晋阳，争夺天下。李世民(公元599—649)李渊的次子。自幼聪敏，熟读兵书，擅长骑射，又聪明能干，临机果断，不拘小节。受到父亲李渊的重视。隋朝末年，天下大乱，义兵四起，他“潜图义举，每折节下士，推财养客，群盗大侠，莫不愿效死力。”为了推翻隋王朝的残暴统治，扫清寰宇，安定天下，作好了思想准备和组织准备。
李渊任太原留守时，年仅十八岁的李世民就向他父亲分析当时天下形势，他认为隋朝大势已去。劝父亲及早举事，他说：“今主上无道，百姓困穷，晋阳城外都成为战场。大人若守小节，下有寇盗，上有严刑，危之将至，不若顺民心，兴义兵，转祸为福，这是上天给予良好的时机啊!”李渊听后，觉得很有道理，但下不了决心。李世民昼夜劝说父亲举兵反隋，并且积极招兵买马，招揽英雄豪杰。在李世民的推动和帮助下，公元617年李渊终于在太原起兵反隋。虽然当时李渊身为太原留守，重兵在握，但要密谋起义，还需继续招兵买马，因此，他派李世民及其亲信，自行招募一批新兵，这支部队便成为晋阳起兵的主力军。李氏父子起兵后目标非常明确，即乘虚而入关，直取长安，以号令天下，建立新王朝。隋朝派大将宋老生等率兵阻止李渊西进，李渊在霍县(今山西霍县)大败宋老生后，长驱直入长安。俘虏隋炀帝的孙子杨侑，立杨侑为帝，自己以大丞相摄理国政。公元618年杨广在江都被杀，李渊废掉杨侑的帝位，自立为帝，改国号为唐，改元武德。李渊即为唐高祖。至此，他在关中重新建立了封建王朝，自己成为占据了九鼎之尊之位的最高统治者。
李渊称帝后，唐王朝仅占据关中一隅，地方群雄割据和纷争不断，如果要建立一个统一中国的庞大封建王朝，还需要进行一场艰苦的战争。在这场统一战争中起了决定性作用的是李世民。
按着一般的说法，李世民实际上是唐朝的创建者。其实在《旧唐书·隐太子传》中，唐高祖自己对这一事实，也承认不讳。他对李世民说：“发迹晋朝，本是汝计；克平宇内，是汝大功。”充分说明李世民在创建唐王朝过程中的功勋。唐王朝建立后，李世民又领导了七年的统一战争。首先进行了平定陇右，讨伐薛举、薛仁杲的战争，这是唐初统一战争的第一次大战役，实质是双方争夺关中王之争。李世民亲自挂帅出征。从公元617年11月开始到618年底，双方经过近一年的战争，最后迫使薛仁果投降。这场战争的胜利，解除了唐王朝来自西北方面的威胁，消灭了争夺关中的对手，使关中为唐统治。接着发动了平定河东对刘武周的战争。从公元619年11月出征，到第二年4月大获全胜，收复了太原、并州、汾阳旧地。在李世民统一战争中，取得第三个辉煌胜利的是平定河朔。619年，隋的著名将领王世充篡夺帝位，自称皇帝，国号为郑，改元开明。发兵入侵河南等地，扩大势力。但是，王世充政权内部矛盾重重，将领秦叔宝、程知节等人先后降唐。李世民又亲自领兵进行荡平王世充割据势力的战争。到公元621年2月，王世充紧闭洛阳城门不敢出战，双方相持不下，此时王世充向河北的农民军窦建德求援。窦建德自称夏王，在河北、山东一带人多势重，为了农民军自身的利益，窦建德同意了王世充的求援，率兵南下，以救洛阳。公元621年4月，虎牢之战，击溃了窦建德军队，王世充被迫投降。至此，唐朝统一战争取得了决定性胜利。平定刘黑闼战争，是李世民在唐初统一战争中的最后一战。公元621年7月，刘黑闼起兵反唐。经过李世民的军事打击和太子李建成按
魏征建议采取安抚政策，争取人心，安定社会，刘黑闼部众终于溃散，后来刘黑闼被杀。从公元617年到624年，七年的统一战争期间，李世民指挥若定，剪灭群雄，为巩固封建王权-的繁荣和发展奠定了坚实的基础，实现了唐王朝的统一天下。
