但铃木中将在制定计划时，过高地估计了第１６师团和２６师团的力量。这两个师团都曾在中国作过战，第１６师团由于战斗减员，此时兵力仅为１５００人，其中只有５００人还可以打仗，师团长牧野将军把他们单独编成一个营，由他亲自指挥；第２６师团在从吕宋岛乘船到莱特岛增援的途中遭到美军飞机的袭击，受到重大伤亡，但它仍算是一个建制师。１２月１日，铃木带着他的参谋人员进入山地，第２６师团也沿着阿尔布埃拉至布劳恩的公路向东开进，在途中与向西开进的美军第１１空降师部队遭遇。在混乱的战斗中，日军１个配有工兵的团隐蔽地撤出战斗，继续缓慢地向布劳恩推进。斯温将军发觉日军可能要对布劳恩附近的机场攻击时，便加强了对机场的警戒，并派出１个步兵营在机场附近组织防御。当日军临近进攻发起日时，天降大雨，部队行动困难，没能按时作好战斗准备。铃木向山下将军请求将行动推迟两天。但山下的答复是，形势危急，只能多给一天的准备时间。由于通信联络困难，第１６师团和指挥部失去联络，因此，该部队并没收到改变进攻时间的指示。１２月６日凌晨，该师团按原计划向布劳恩附近机场发起了攻击。牧野将军带领由５００人组成的营攻打布里机场，当部队接近布里时，遭到美军炮兵和２个坦克连火力的猛烈射击，伤亡惨重，但他们仍然坚持战斗，并于６时３０分对机场发起攻击，出岂不意地袭击了美军的空军勤务大队和ｃ－４７运输机中队，有３００名日军突破美军的防御阵地，攻占了布里简易机场。当天下午，美军第１８７伞降步兵团的１个营发起反冲击，把日军赶出了机场。在地面战斗已经开始的情况下，驻扎在吕宋岛利帕机场上的倭国陆军伞兵第２旅第３营共５００人，在营长白井少佐率领下，在美军已收复的机场空降。铃木给伞兵的任务是尽可能多地破坏美军的飞机。伞兵没有什么支援力量，很明显只能是决一死战。在出发前，每个伞兵都领到一啤酒精含量很高的果子酒，瓶子上贴着“升空就喝掉“的标签。伞兵们事先都学习了制造混乱的各种技术，并携带有摇铃、号角和哨子。为了使各分队在混战中不致于发生误会，还专门给他们谱写了便于辩认的歌曲。此外，他们还学会了战场上用的英语喊话：“兔崽子们，见鬼去吧！反抗者死！缴枪不杀！“。
第一批伞兵运输机于１４时３０分起飞，其中２０架飞向布里、１２架飞向圣巴勃罗、６架飞向巴尤哥、２架飞向塔克洛班、２架飞向杜拉格。１８时，日军的中型轰炸机从高空首先进入目标上空，将炸弹投在跑道和美军物资补给所上。接着日军的运输机从２１０米高度进入，在黑暗的夜空，这些运输机黑乎乎的扑面而来。但在伞降过程中，担任空中掩护的日战斗机已经返航，因此，运输机遭到美军地面高射火器的猛烈射击，有１８架运输机被击落。天黑后，第２批运输机又空降了１个步兵连、１个重兵器连，由于天黑、下雨，伞兵在看不见地面目标的情况下跳伞，因此，大都没有降到预定地区。机场拉锯战一时间，机场上到处布满了伞兵，美军穿着衬衣，用步枪和手枪射击在黑暗中沿机场跑道运动的人影。枪炮声、喊叫声、爆炸声连成一起。日军伞兵营长白井少佐在圣巴勃罗机场第１个着陆，他在很短时间内便把部队集合起来，对机场设施及停放的美军飞机进行破坏，飞机一架接一架的起火爆炸，火光把跑道照得通明。１辆吉汽车和几座帐篷也燃烧起来。由于汽油燃烧引起弹药爆炸，形成一片火海，越烧越烈的火焰映红了夜空。在一片混乱中，美军机场勤务人员撤到机场南侧，临时构筑了防御工事，继续抵抗日军的攻击。为支援守卫机场美军的战斗，斯温将军连夜从比托海滩调来１个野战炮营。该营在卢卡斯·霍斯中校率领下，会同部分工兵于７日晨投入战斗，企图把日军伞兵从机场上赶走。战至中午，美军夺回了圣巴勃罗机场。日伞兵转移到３公里远的布里机场，与从地面进攻到那里的第１６步兵师团残部会合在一起。虽然日军伞兵撤出了圣巴勃罗机场，但巴尤哥和布里机场仍在日军手中。尤其是在布里的日军在夜里伞降夺取该机场时，缴获了大量的自动武器，其中包括几门５０毫米机关炮，为控制机场进行了充分的战斗准备。美军第５航空队的恩尼斯·怀特黑德将军给克鲁格中将打了一份紧急电报，电报中说，布里正处在猛烈攻击之下，需要马上增援。克鲁格指示斯温尽快去布里，但斯温的兵力和弹药不足，仅能守住自己的阵地。到了８日，斯温才准备用美伞兵第１８７团和刚刚到达的第３８师第１４９团向布里机场的日军发起攻击。下午，这两个团在向布里机场开进途中与２０多名日军伞兵遭遇，延误了一些时间，黄昏后才赶到布里。但由于机场上有近２００多日军旗命抵抗，美军仍没能夺回布里机场。９日午夜，１５０多名日军向美军发起反冲击，被美军击退。１０日，美军的两个团在炮兵支援下，经过激战，将日军包围。正当日军第１６师团步兵和白井的伞兵已经精疲力竭时，日军第２６师团的１个减员团从中部山区突破美军阵地赶到布里，企图增援伞兵。晚７时３０分，日军对美军发起了攻击。日军这次进攻，夺取了部分阵地，但在１个美军野战医院附近碰上了美军５０多名司令部人员，他们坚守着环形阵地，使日军第２６师团的进攻遭到重大挫折，被迫通过山地向西退却。到了１２月１１日，被围在布里机场的日军全部被歼，其营长白井少佐于１９４５年１月底独自逃回山区日军指挥部。原计划在塔克洛班空降的２架飞机途中被美军击落，在杜拉格机场空降的２架飞机中途迫降，均未完成预定任务。此次空降作战，是日军在第二次世界大战中最后一次空降突击。日军虽然损失了一支空降特遣队以及两个步兵师，却未能夺占美军占领的机场。但日军成功地摧毁了美军１００多架飞机和贮藏在布劳恩周围简易机场上的大量补给物资，使美军第１１空降师的两个先头团将近一周没有得到空中补给。而依靠布里和圣巴勃罗机场担负空中补给任务的美军第５航空队，也无法执行任务。
