其实在战前，德国犹太人是可以参军的，而且必须服兵役，当然这些“不纯洁的分子”不能成为纳粹党卫军或者盖世太保。犹太人参军的原因有多种，一些人是为了逃避现实中的歧视和迫害，一些人是为了保护家庭，一些人则是为生活而已。犹太人受到歧视早在二战前就已开始了，所以，犹太人一般都不太愿意公开暴露他们的身份。到了1935年，对犹太人的歧视和迫害愈加厉害，希特勒颁布了人种法案，重新界定什么是犹太人，而且还对犹太人的社会活动作出种种限制。随后，大批富裕的犹太人开始逃离，那些没有钱或者没来得及离开的，从1939年开始，则像牲口一样被赶到集中营。那些正在军中服役的，则被迫留了下来。法肯伯格就是这样留下来的。
“我是战争开始的第一天入伍的，就是1939年8月26日，”法肯伯格说，“我别无选择，不可能再走，那样就是开小差。”法肯伯格在部队开汽车。他所在的部队1940年占领法国。而他的家人逃到了英国。“要说有没有想到过开小差，去英国同家人团聚？有这个念头。可是，怎么可能啊，整个欧洲都是法西斯的势力。也许最保险的地方就是在部队。”
也有像克普这样隐瞒自己身份混进去的。“征兵的时候，你需要签一份宣誓书，我宣誓我的祖父母是纯种雅利安人。”克普接着说：“多数人都签纯种，我也只好硬着头皮签了。”他们在军队的日子充满不安和恐惧。他们不但需要提防他们的敌人，而且还有自己的战友。
“元首”特批血统证明
1940年4月，希特勒命令把所有的犹太人驱逐出部队。就这么一句话，所谓服役可以保护他们和他们家人的办法就再也不灵了，惟一的办法是钻法律空子。第三帝国有规定，可以通过一种法律程序来脱离犹太人血统。犹太人士兵闻听，蜂拥而来申请。有意思的是，希特勒亲自审查了成千份申请。希特勒的审批证明大致内容是：我，阿道夫·希特勒，根据种族法，宣布你为日尔曼血统。
由此，不少犹太血统的士兵仍留在了军中，有的还得到了提升机会，其中一个甚至当上了元帅。如果没有搞到这样的证明，则多被清除出去。那些没有弄到证明的，只能抱着侥幸心理混下去。
伍尔曼是个波兰犹太人。1944年被送到集中营，逃了出来，很快被军警抓住，幸运的他又逃脱了。他一直向东跑，希望能遇上苏联红军。“最后，我来到一个被烧毁的村庄，不巧碰上了德国兵。我不敢跑了，如果他们发现我跑的话，肯定会杀了我。”相反，他径直走向军营。晚上，他同一个军需官住在一起；白天，他负责做饭。很快，军需官就把这个任务统统给了他。“他给我一套德国军服，”伍尔曼说，“全套的：有领章，皮带，帽子，皮靴。我照了照镜子，心想，一个犹太人怎么穿上了野兽的服装了？”有一天，军需官把他叫过来，问：“你是个犹太人？”他没有回答。军需官接着说：“我明白你是个犹太人。但是，别害怕。我不死，你就能活。”
