美国感到担心的是，苏联可能还有更有威力的远程作战飞机(苏联当时正秘密研制可以直接空袭美国本土的新型远程轰炸机——图-95)。一旦如此，苏联对美国本土的空中威胁更不能等闲视之。
80万人监视天空
美国开始在本土加强防空。由于当时没有先进的防空侦察工具，如间谍卫星和空中远程侦察系统，无法及时全面了解空中情况，美国不得不在本土建立大量防空观察哨，大力增加地面观察人员，以监视整个本土空域的情况。早在1950年2月，美国大陆空中司令部就建议，成立一个拥有16万人的地面观察队，在全国建立大约8000个观察哨负责天空的监视。经过筹备，到1951年底，美国地面观察队已经征召21万人，在全国建立了26个防空情报鉴别中心。
有意思的是，这是一支隶属空军的民间志愿力量，许多人是青少年和家庭主妇。他们守在观察塔、楼顶或山头等地，手中唯一的“武器”就是望远镜，不断地观察四周的天空，时刻监视天空的动静。一旦天空出现可疑飞机，他们马上通过“热线”电话报告上级防空部门，并在图上标出飞机的航向和航速等数据。
防空观察员都有一本手册，手册里有美军和苏、中作战飞机图以及具体的识别特征。防空观察员必须细心学，掌握作战飞机的识别功夫，包括美苏作战飞机的区别、战斗机和轰炸机的差异等。美国军方为了让防空观察员记住各种作战飞机的特征，想了许多办法，包括使用招贴画、卡片、幻灯片和电影等。其中，最有效的办法是使用逼真的战机模型。于是，大量战机模型送到了防空观察员手里。
据美国空军现役军官萨特回忆，他15岁就参加了俄亥俄州地面防空观察活动。当时，他的母亲是一家观察哨的协调员，他的许多防空识别培训是在家里进行的。冬天很冷，屋内不得不使用小型取暖器。
美军虽然想了许多办法，但观察员上报的空情经常可笑。经过空军人员的核实，那些所谓的可疑飞机多数是美国的，或者是其它国家的民航客机。然而，美国方面并没有掉以轻心。美国防空部门认为，一旦出现入侵敌机，美国本土就会遭到很大损失。1955年，美国在北面盟友加拿大进行了一次“空袭”联合演习。一天，美国空军模拟苏军战机“空袭”，派出一支战机编队“入侵”加拿大。结果，加拿大地面防空观察员比其它先进防空侦察系统提前大约3小时发现了“空袭”之“敌机”。
据统计，美国为了防止有关国家空袭，在本土先后建立了1.8万个防空哨和73个防空情报鉴别中心，动员了80多万名志愿人员。
