看了毛泽东的《沁园春·雪》后，柳亚子欣喜若狂，直呼“大作”、“大作”。他一面赞叹毛泽东的词，一面又写了同一词牌的《沁园春》和词一首，一并抄好送交《新华日报》发表。《新华日报》是中共在重庆公开发行的报纸，报社负责人提出要向延安请示。柳亚子不愿因此延误时日，建议先发己作。《新华日报》于10月11日，即毛泽东离开重庆那天刊发了柳亚子的和词。
重庆各界在报上只见到柳亚子的和词而不见毛泽东的原词，都纷纷好奇地打探。柳亚子便“不自讳其狂”，开始把原词向一些友人传发。在重庆《新民报》任副刊《西方夜谭》编辑的吴祖光，先从黄苗子处抄得毛泽东词稿，而黄苗子则是从王昆仑处抄得，抄稿中遗漏了两三个短句，但大致还能理解词意。吴祖光跑了几处，连找了几个人，把三个传抄
本凑起来，终于得到了一首完整的《沁园春·雪》。
11月14日，吴祖光在《新民报》第二版副刊《西方夜谭》上发表了这首咏雪词，标题是《毛词·沁园春》，并在后面写了一段热情推崇的赞语。11月28日，《大公报》也发表了毛唱柳和的两首咏雪词。
毛泽东的《沁园春·雪》公开刊登后，轰动山城，一时成为人们谈论的中心。重庆各种报刊纷纷发表和词与评论。据不完全统计，当年刊发的和词不下50首，评论将近20篇，这在我国词史上是绝无仅有的。
引发“围剿”反“围剿”，针锋相对
蒋介石看到这首词后十分恼火。他问专门为他起草文件的陈布雷:“你看毛泽东的词如何？”陈布雷如实答道:“气势磅礴、气吞山河，可称盖世之精品。”蒋介石说:“我看他毛泽东野心勃勃，想当帝王称王称霸，想复古，想倒退。你要赶快组织一批人，写文章批判他。”12月4日，国民党中央机关报《中央日报》等报刊同时登出了“围剿”毛泽东《沁园春·雪》的和词。 重庆进步文化界在周恩来直接指导下对于反动文人的攻击、辱骂迅速予以反击。郭沫若率先发表两首和词，盛赞毛泽东咏雪词“气度雍容格调高”，又揭露御用文人“鹦鹉学舌”的丑态。在延安的爱国民主人士黄齐生，晋察冀解放区的邓拓，山东解放区的“将军诗人”陈毅等人，也都各自依韵奉和，热情赞颂毛泽东的《沁园春·雪》。
为了把毛泽东这首词压下去，国民党又暗中在内部发出通知，要求会作诗填词的国民党党员，每人写一首或数首《沁园春》，选几首意境、气势和文字超过毛泽东的，以国民党主要领导人的名义公开发表。通知下达后，虽然征得不少词作，但都是平庸之作，没有一首能超过毛泽东的。后来，虽然又在南京、上海等地雇佣“高手”作了数首，但仍是拿不出手的“低质品”。由于国民党的这次活动是在暗中进行的，又未成功，所以一直秘而不宣，高度保密。直到上个世纪80年代中期，才由当年参加过这项活动的一位国民党要员透露出来。
