后来，毛泽东主席对此问题更是语出惊人：“台湾是蒋介石当总统好还是胡适好还是陈诚好，我看还是蒋介石好。但是国际活动场合，有他我们不去，至于当总统还是他好……10年、20年会起变化，给他饭吃，可以给他一点儿兵，让他去搞特务，搞三民主义，历史上凡是不应当否定的，都要作恰当的估计，不能否定一切。”
毛主席为什么选择蒋介石？因为陈诚、胡适有外来干涉的背景，蒋介石在坚持一个中国的立场方面，是绝对不含糊的。1974年1月19日，中国与侵入西沙海域的越南之间的西沙之战爆发。中南海，毛泽东的书房。邓小平拿着一份电报匆匆赶来。“报告主席，海军要求增兵西沙战场。”邓小平边说边递上电报。
认真地看着作战地图的毛泽东看完电报，立刻批示“同意”。邓小平正要离开，毛泽东忽然说：“慢”，他略一沉思，然后一字一字地说：“直接走。”几天后，台湾“国防部”一份电报送到了蒋介石面前：“海军导弹护卫舰4艘，清晨抵达东引岛一侧，企图穿越台湾海峡。”
台湾海峡当时被国民党海军和美国第7舰队控制。过去中国人民解放军海军的舰艇从东海调到南海，或者从南海驶往东海，都要绕道台湾东南的公海，以避免在台湾海峡内的摩擦和冲突。当时正在阳明山养病的蒋介石对西沙战事亦很关注，看到电报后，几乎不假思索就说了一句：“西沙战事紧。”台湾军方心领神会，作了妥善布置。
当天晚上，解放军东海舰队4艘导弹护卫舰顺利通过台湾海峡。
国民党军不仅没有开炮，还打开探照灯，让解放军的舰队通过。