1937年10月19日凌晨1点，八路军第一二九师三八五旅七六九团，一举击毁击伤侵华日军停在山西省代县阳明堡简易机场内的24架作战飞机，成为八路军抗战初期三个“首战告捷”（另两个是一一五师平型关大捷、一二○师雁门关切断日军交通运输线）的著名战例。在八路军的这三个胜仗中，唯一受到国民政府军事委员会现金奖励的是阳明堡战斗。八路军“火烧阳明堡飞机场”的传奇式故事，在八年抗战中几乎家喻户晓。时至今日，凡是涉猎过抗日战争史的读者，没有人不知道阳明堡“烧毁敌机”的英雄事迹。但是阳明堡战斗曾经获得过蒋介石两万元大洋的奖励，而且八路军总部还为这笔奖金的分配问题，专门发文向上呈报中共中央军委主席毛泽东、副主席周恩来，对下向八路军三个师的指战员进行了通报的事实，则鲜为人知。现将这件事情的来龙去脉加以整理，以飨读者。
阳明堡战斗的战场背景
1937年7月7日卢沟桥事变后，日军沿平汉、津浦、平绥三条铁路线向山东、河北、晋绥方向进攻。平绥线上的敌军，先后突破国民党军天镇、阳高防线，于9月13日占领大同，遂沿同蒲铁路南下，向雁门关、茹越口进攻。与此同时，宣化、新保安、怀来之敌南侵，占领阳原、蔚县、广灵，企图攻占平型关、茹越口要隘，与沿同蒲路南进之敌一起突破国民党军内长城防线，向山西腹地进犯。
9月25日，八路军一一五师在平型关以北关沟伏击歼敌千余人，打破日军“不可战胜”的神话。但国民党军七个军的防守未能阻止日军的进攻，9月27日、28日，茹越口、下社村内长城防线被突破。10月初，国民党军退守忻口东西一线阵地，同时在八路军建议下，蒋介石派卫立煌率第十四集团军由石家庄驰援忻口，拉开了忻口会战的序幕。阳明堡战斗就是在忻口会战中，使敌空中力量遭受致命打击的一个奇特战斗。
忻口是晋北通往太原的门户，保卫太原的最后一道防线。忻口会战，中国集中了31个师、13个旅，28万多兵力，由第二战区副司令长官兼第十四集团军总司令卫立煌任前敌总指挥。成立了中央兵团、右翼兵团、左翼兵团、预备部队等四个集团军。右翼兵团由八路军和配属的第七十三师、一○一师、新编第二师组成，朱德任总指挥。
按照忻口会战的战役分工，八路军的主要任务是“截断敌人后方交通，打击来援之敌”。据此，八路军总部从10月上旬开始，连续发出十几封电报，指挥所属部队积极配合正面守军作战。比如，命一一五师在灵丘、平型关、大营镇相机侧击敌人，迟滞敌向忻口逼近；命三五八旅、李井泉支队，尾随由宁武南进之敌，减缓日军对忻口的压力；命一二○师在岱岳“完全切断大同与雁门关之交通，阻塞援兵”；命一一五师派部队向浑源出击，破坏敌后方部署；命特务团和陈长捷所部，在五台之上下金山村预设战场，防敌由东冶迂回忻口侧后；命王震率七一七团在忻口西北袭击敌之暴露侧翼；命三四四旅“相机袭占团城口、大营镇，主要任务袭击汽车，破坏道路”；命三五八旅在雁门关隘口袭击敌交通运输线，等等。其中，战果最为辉煌的是夜袭阳明堡飞机场。
