一些科学家近期在美国阿拉斯加州南部发现一组史前海洋爬行类动物化石。它可能是迄今保存最为完整的爬行类动物化石。
这组化石属于一种长尾海龙类爬行动物。它们出现在恐龙之前，在浅水区生活，于2亿年前三叠纪晚期灭绝[注: 指地球上曾经出现过的物种现在不再存在。地球上自从35亿年前出现生命以来，已有过5亿种生物，如今绝大多数早已消逝。物种灭绝作为地球上生命进化的一种自然现象，]。
路透社28日报道，今年6月，一些地理[注: 地理（Geography）是研究地球表面的地理环境中各种自然现象和人文现象，以及它们之间相互关系的学科。“地理”一词最早见于中国《易经》。]学家在阿拉斯加州南部通加斯国家森林实地考察时恰遇退潮，无意中发现这组化石。阿拉斯加大学北方博物馆本周发布这一消息。
考察组成员、美国地质学家吉姆贝沙塔尔说：“我们当时正在喝咖啡，突然一个人说，‘那是什么’？”
贝沙塔尔说，先前发现的海龙类化石大多零散，只有某一部分骨骼，但这组化石几乎涵盖完整的骨架结构。
“在北美，这可能是我们拥有的最具说服力的标本，”他说，这可能是人类先前没有发现的海龙类物种。
加拿大和中国等地先前曾出土海龙类爬行动物化石。一些科学家将返回通加斯国家森林，进一步搜寻埋藏在沙滩岩石[注: 岩石是天然产出的由一种或多种矿物组成的，具有一定结构构造的集合体，也有少数包含有生物的遗骸或遗迹（即化石）。岩石根据其成因、构造和化学成分分类，]下的其他化石部分。