1900年，义和团运动在广阔的中国大地爆发的消息传到彼得堡后，沙俄帝国主义趁火打劫，以“保护”中东铁路为名，悍然出兵占领了中国的东三省，妄图实现其多年来梦寐以求的兼并宿愿。然而，东北人民极其强烈的抵抗声浪和斗争艺术，使沙俄侵略军犹如陷于泥潭之中不能自拔。在这种情况下，不甘心失败的沙俄统治集团，积极策划新的阴谋，即通过与中国签定条约，达到非法占领东北的罪恶目的。
1901年oman"1月2日，清廷应沙俄政府的要求，任命中国驻俄公使杨儒为全权代表，与俄商谈“接收”东三省事宜。1月17日，沙俄侵华政策的制定者、财政大臣维特，向杨儒口述了沙俄拟订的条约草稿十三条。如按照这个条约，中国仅仅是在各义上收回了东三省，实际上却使沙俄政府不但攫夺了中国东北的军事、经济和吏治大权，而且独占了蒙古、新疆等地的筑路、开矿和其他权力。也可以说，半个中国的主权将被沙俄夺走。对此，杨儒自然拒绝接受，并谴责沙俄政府是借机讹诈，以力挟人。
沙俄政府虽然碰了壁，依然不肯收敛其侵略野心。经过财政、外交和陆军三大臣幕后的紧张策划，2月16日，沙俄外交大臣拉姆斯道夫正式向杨儒提出书面约稿十二条，并逼迫他立即签字画押。但杨儒丝毫不退让，指出，十二条和前述的十三条相比，只是文字上略有改动，而其实质却无任何变化。他质问说：蒙古和新疆从未为俄军占领，为何写入条约之内？俄国不准中国在东北、蒙古、新疆这些自己的土地上修造铁路，又是何道理？几句话，驳得拉姆斯道夫无言以答，满面羞愧地败下阵去。
沙俄政府见杨儒不肯就范，于是通过其驻华公使格尔思恫嚇清廷说，中国如不签约，俄国将永远占据东三省。这就使清廷处于进退维谷的境地：如不与俄签约，中国主权将因沙俄永据东三省而支离破碎；如与俄签约，英、日等帝国主义列强必竞相效法，中国立遭被瓜分的厄运。在走头无路之时，清廷于3月23日致电杨儒，要他全权定计。也就是说，清廷把签约与否的决定权推给了杨儒。这样，杨儒就成了沙俄政府攻击的首要目标了。
维特首先赤膊上阵了。3月24日，他在与杨儒谈话中，竟操起无知顽童作游戏时的语气说：“如贵大臣能画押，他日政府不能批准，再行作废。”杨儒听后，厉声反问：“私自画押，该罹何罪，我惜只有一颗头颅耳！”维特对此哑口无言，只得变换花招，挖空心思地又想出了一条诡计，说什么：“现在贵国已非去年义和团运动时期情形”，“定一大臣之罪，必当三思而行。如欲加罪于与俄订约之人，俄必出场保护。”杨儒对维特这种公然践踏国际准则的恶劣作法，立即予以迎头痛击，质问他说：“贵大臣何出此言？我系中国官员，欲求俄国保护，太无颜面！……诗云：‘他人有心，予忖度之。’此言甚可助我抵拒否？！”同时又嘲弄维特：“此言甚为贵大臣所不取也。”（《杨儒庚辛存稿》一席正义之言，使维特满面羞惭），无地自容，悻悻而退。至此，沙俄政府威逼杨儒签订了卖国辱权的条约的阴谋可耻地破了产。杨儒身在虎穴之中，不为饿虎的威逼利诱所屈，表现了崇高的民族气节。这种精神，永远值得人们景仰。
（资料来源：中华文史网编辑部。）
