美国空军给科戴尔寄的获奖证书
1980年7月21日，美国空军在犹他州的希尔空军基地举行命名仪式。盐湖城的艺术家们在编号79-0290的F-16A战斗机驾驶座舱后部喷涂了一只展翅欲飞的巨大战隼。从此，“战隼”就成为F-16战斗机的正式名称。
“战隼”由大赛而来
早在1976年，美国空军为了给佛罗里达州麦克迪尔空军基地新装备的F-16战斗机取个帅气的名字，特别组织了一场“为战斗机取名”大赛。在众多的热心者中，第1战术战斗机联队的技术军士约瑟夫·A·科戴尔脱颖而出，以“战隼”的名字成为最终的获胜者。
1976年5月11日，美国空军专门给科戴尔寄了一张获奖证书。证书除了向他表示祝贺外，还特别说明了“奖品”：科戴尔可以自己选个日子，拿着证书，在麦克迪尔基地军事食堂的军官俱乐部享受一顿特别的、免费的晚餐。
科戴尔军士从哪里来的灵感呢？原来，调到麦克迪尔基地前，科戴尔在科罗拉多州劳里空军基地的航拍工程学校工作。当时，专门训练空军现役军官的美国空军军官学校就在附近。闲暇时，科戴尔喜欢带着家人到校园转一转。渐渐地空军军官学校的吉祥物——隼的形象深深地印在了科戴尔的脑子里。于是，当空军组织“为战斗机取名”大赛时，“战隼”这个名字就飞了出来。
小名“蝰蛇”
如果说“战隼”是F-16战斗机的学名的话，“蝰蛇”就是它的小名。在F-16被正式命名为“战隼”之前，飞行员们就用各种各样的名字来称呼它，“蝰蛇”当然也在其中。
空军退役中校帕特·麦克阿多是F-16战斗机的第一批飞行员。回忆起“蝰蛇”这个名字，这位老飞行员说：“‘蝰蛇’这个名字非常形象。当F-16从跑道的另一端向你滑来时，确实就像一条昂首的蝰蛇！我们在争论该给它取个什么名字时，‘蝰蛇’这个名字出现的频率最高。”
但是，飞行员们的意见只是民间的想法。从研制顺序和目的来说，F-16都是F-15的小弟弟。F-15的正式名字是“鹰”，F-16当然不能乱了血统。“战隼”的名字正合适，也得到了飞行员们的认可。于是，“蝰蛇”成了F-16的小名，官方甚至用这一小名设立了一个奖项，叫作“永远的蝰蛇”，用以表彰飞行技术高超的F-16飞行员。
随着F-16在不同国家安家落户，它的名字也开始适应水土的变化。“战隼”不再是统一的称呼。在以色列，F-16的不同机型就有不同的名字，比如A/B型被称为“鹰”，C/D型被称为“闪电”，I型则被称为“风暴”。韩国空军只是简单地在F-16前加上了一个代表韩国的字母K，成为KF-16。
