萨伯-2000是这种萨伯-340的改进型
国际媒体观看和猜测了几年的巴基斯坦预警机选购战终于有了结果。据巴国防部近期公布，主要竞争对手美国E-2C落败，夺标的是瑞典萨伯-2000预警机。许多国际防务专家对瑞典公司获胜并不感到意外，但对巴方舍弃萨伯S100B和EMB-145而选择萨伯-2000感到好奇。
南亚的天空多有不太平的阴云飘动。巴基斯坦长期以来缺少一种可靠的空中监视和预警系统。当印度空军计划装备以色列研制的“费尔康”预警机后，空中预警力量和制空权的天平明显向印方倾斜。巴方受到的压力无疑增加了。巴方为摆脱困境，决定外购预警机。
美国人习惯制造军火商机和控制军火商机。他们在向巴推销F-16战机的同时也兜售E-2C“鹰眼”预警机。然而，巴基斯坦专家经多番研究分析后认为，E-2C“鹰眼”不单整体性能落后于印度购买的“费尔康”，而且销售价格让遭受地震之灾的巴国难以承受。巴方的兴趣点很快落到了瑞典研制的萨伯-2000预警机上。其性能不错，况且售价仅是美E-2C预警机的一半。
瑞典的精密高新技术举世称赞。其中之一便是以萨伯公司的飞机作空中平台与爱立信公司的“爱立眼”主动相控阵雷达组合的萨伯系列预警机。巴西、希腊和墨西哥采购的瑞典预警机选用了ERJ-145短程运输机作空中平台，即EMB-145预警机。这种预警机不适合巴基斯坦又热又高的天候地理环境，况且载机费用也偏高。瑞典空军装备的以萨伯-340飞机作平台的S100B“百眼巨人”预警机即萨伯-340预警机工作性能上乘，但其实用升限仅7620米，比巴基斯坦著名的蒂里奇米尔峰还低70米，自然不为巴方看好。
巴方最后选定了萨伯-2000预警机，其空中平台是萨伯-340涡轮螺旋桨飞机的改进出口型，亦称萨伯-2000支线客机，内部空间比萨伯-340要大一些。尤其是它能在9000米高空巡航9小时以上，在性能上远远超过萨伯-340。它的机背上装置平衡木状的双面侧视电子扫描相控阵天线，那便是PS-890“爱立眼”（Ereye）雷达，那既是萨伯预警机的重要识别标志，又是萨伯预警机的“大脑”和“眼晴”。“爱立眼”雷达于20世纪80年代出世，尔后不断改进。巴方订购的萨伯-2000采用改进型“爱立眼”雷达系统，使用S波段工作，对空中目标的最大搜索距离达600公里，能同时跟踪300个目标。在6000米作业高度上，它对大型空中目标的有效作用距离为450公里，对雷达反射截面积不足1平方米的低空小型目标的探测距离为320公里。它不像萨伯-340那样因探测方位受限，飞机需要按8字形飞行来弥补。它的探测方位比萨伯-340宽许多。但它在垂直于机身方向的搜索角度仅为单侧120度，在机鼻和机尾处还有60度的盲区。
巴基斯坦显然是在评估了印购“费尔康”的性能特点后才选择萨伯-2000的。到2009年，印度耗资11亿美元购买的3架“费尔康”预警机将相继服役。“费尔康”因载机机舱大，可多装置电子设备和编配工作人员，其指挥控制预警一体化功能强过萨伯-2000，最大探测距离可达1000公里，在巡航能力上也多两个小时。可要使“费尔康”实现360度全方位覆盖还得继续追加经费。其实，“费尔康”和萨伯-2000都使用先进的电子扫描阵列相控阵雷达，可靠性高，战术技术性能相近，各有所长。对于指挥控制性能差距，巴方并不怎么看重。巴方认为，花10亿美元购买14架萨伯-2000型飞机，其中7架作为预警机，从巴国土防空需要看，足够了。对印“费尔康”体大、航速慢、目标大、极易遭到袭击和出动风险高、成本也高的弱点，巴方也心知肚明，但不愿直接评论。
