美军M1A2主战坦克
自诞生以来,美国空军“入侵者”中队长期装备轻型战斗机,从第一代的T-38“禽爪”到F-5E“虎”再到F-16C/D,其原因在于冷战期间苏军主力的米格系列战机本身就是轻巧灵活的类型。进入新世纪以来,随着苏-27/30系列重型战斗机群的壮大,美国空军假想敌部队也开始启用F-15这样的重型战斗机。尽管在电子设备、机身雷达反射面积(F-16C/D的雷达发射截面积偏小,还专门在进气口两侧挂上吊舱,以求尽可能地神似)上做了很多修改,但改装毕竟不如原装。因此,美国空军也想尽办法为“入侵者”中队搞来原装货。德国统一后,原东德空军的米格-29战机就被德国政府租借给美国,在内利斯一待就是好多年,直到柏林把它们卖给了波兰,其中1架还被美军长期租借,以作完整的技术评估。
2009年5月,美国从乌克兰采购了2架苏-27UB双座型战机,由美军火合同商TAC公司负责为其加装先进的电子装备,使其更加符合当前其他国家在役的苏-27/30系列的技术水平。当前以苏-27或苏-30战斗机作为主力战机的国家主要为俄罗斯、印度和中国。印度同美国的关系自从“9·11”事件后迅速升温,已经向军事同盟方向发展。因此,外间观察家认为,美空军此次采购苏-27进行“假想敌”训练的真正意图是针对中俄两国。而目前俄军第五代战斗机已经完成试飞,将在未来数年内取代现役米格-29和苏-27。因此从长远看,美国强化针对苏-27战机的对抗训练,防范重点应是中国。在美军方和智囊团的许多研究报告中也透露出,美国认为中国空军装备的苏-27、苏-30和歼-10战机将成为解放军夺取台海空优的三大王牌。尽管歼-10已投入量产并装备部队,但未来长时间内中国空军的主力依然是苏系战机。因此如果美国空军能够取得压制苏式战机的技战术优势,其意义自不待言。
自2007年1月,歼-10公开亮相后,美空军就通过各种渠道,暗中搜集有关歼-10的技术资料。美空军负责训练工作的教育与训练司令部,明确指示下属训练组织单位,要逐渐组建模仿歼-10技战术特点的假想敌部队,供美军飞行员进行攻防训练。美空军参谋长莫斯利上将曾在国会公开宣称,中国部署歼-10先进战机,美国必须好好思考如何应对。长期从事中国军事现代化研究的美国旧金山大学乌哈利教授说:“歼-10战机,据我的了解,正部署在靠近台湾的地区。这已经变成了威胁。歼-10是很好的战斗机,美国空军必须考虑这个问题。”美空军对歼-10的重视从“红旗演习”中也可以看出。在2007年举行的“红旗演习”中,虽然美空军没有提到歼-10的名字,但特别强调使用F-22“猛禽”战机对抗最新出现的第三代战机,其目标俨然指向歼-10。
300年来唯一“攻入”美国本土的苏军部队
加州巴斯托市向东北进行60公里,莫海夫沙漠中便是大名鼎鼎的死亡谷,赤日炎炎,热浪翻卷。
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