可以说，X-37B的横空出世，震动的不仅仅是军迷，这连一直以人民战争为荣的老张，也对X-37B大加赞赏。那这个X-37B究竟是个什么东东，它真的能横扫天下无敌手吗？我们也作一个解析看看。
X-37B，空天战机，又称为“太空战斗机”，其与航天飞机的最大差别是在于其有在大气层与外太空间反复“弹跳”的本领，即进入大气层后一弹又可以出来，出来后还可以进去，在所谓的“空”和“天”之间，最高的高空和外太空，距离地面30公里到100公里的低轨道之间能够像打水漂儿一样围着地球转。利用大气层空气密度大反弹效应的飞机就叫做空天飞机。而航天飞机，发射时需要火箭助推，返回大气层后只能降落在地面，如果说要重返太空，则需要火箭重新发射。所以，它仅可以看作简单的轨道交通工具，其虽然载重量大（40T），但在连续应用上显然有其局限性。
而X-37B，有几个显著特点：一是空间之间可以往返；二是高超音速。据说X-37B速度能达到音速的10~20。而现在世界上现役最快的飞机，美国的SR71，黑鸟，还有苏联的米格25，是声音三倍的速度。第三就是它的发动机和原来的完全不一样，环地球一圈是4万公里，这个飞行器几跳就把地球转完了，几个点都可以到达。虽然X-37B仅是一个试验机，但其对未来战争模式的诠释是值得称道的，它的出现有更深的军事意味。俄罗斯对其定义为“未来太空战斗机的雏形”，是非常有道理的。其实在X-37B无人驾驶空天飞机出现以前，美国从80年代起，就在其绝密的第五十一区，进行了大量的验证试验，其验证机型从X-30到X-50应有尽有。其中最有名的就是X-43A无从驾驶飞机的极高速验证，以致于当时美国五十一区附近的人听到巨大的轰隆声音，但看不到有飞机出现，因此一直在怀疑美国政府在秘密进行类似于UFO的试验，据预测，X-43A的验证速度达到了10马赫以上。为什么要进行如此密集型的验证呢？首先要从技术上考虑，突破太空战斗机，有三大技术瓶颈--第一是三种动力装置的组合和切换（氢氧发动机、太阳能、锂电）；第二是高强度、耐高温的材料(高速飞行时，其头锥温度可达2760℃，机翼前缘达1930℃，机身下也可达1260℃)；第三是具有人工智能的控制系统等。这些都需要进行大量的研究和技术攻关。X系列验证机，担负的正是这些任务。
其实研究X-37B，除了材料技术方面的，在发动机及控制技术方面，中国基本上没有太大差距。另外，大部分人不熟悉空天飞机的原理，就连搞航空的很多人都不一定熟悉这个事情。实际上这个飞机最早的原理是在二十世纪三十年代一个奥地利人，为德国希特勒服务过，这个人叫尤金·桑格尔，他提出了一个跨大气层飞行的飞行器，那是一个设想。那是在1936年。到了1946年，钱学森开始想这个问题，到1948年他提出飞行器在外太空进入大气层以后有一个“助推滑翔阶段”，叫“钱学森弹道”.这都是一些理论上的设想，很早。后来1957、1958年美国人开始秘密地做这些事情，就是刚才讲的X计划、X空间飞行器，现在给它起的名字是“空天飞机”。为应对美国“星球大战”计划，钱学森在80年代中期就在北京牵头设立了一个“空天飞机”项目中心，从设计原理上，钱老的两个方案是一个直接从地面起飞进入太空，另一个是由助推器带入太空。后来由于种种原因，此项目一直未对外公开。但在2000~2005年，以验证机“神龙”为代表的信息引起了外国情报机构的极大兴趣，并猜测中国版“空天飞机”一直在进行之中。
与X-37B在大气层“漂移”的原理相同。我国的神五、神六解说时提到一个问题，当宇宙飞船返回大气层的时候，入大气层的角度一定要非常准确，如果不准确就会像打水漂儿一样弹出来，不可能进入准确的溅落地点。这本来不是一件好事情，但启发了这些航天科学家，当你在外太空有一定角度进入时，它会像打水漂儿一样靠空气密度又把飞行器弹起来，不用推力。咱们在水面上打水漂儿一般会弹十几米，被空气密度弹起来就是几千公里，不用油。
正因为技术上的优势，美国才投入巨大财力人力研究“太空战斗机”计划。而笔者在去年的系列文章中指出，面对金融危机对美国的袭击，中国崛起替代美国的声音不绝于耳，但美国如此低调的原因在什么地方？每一次金融危机都会成为其发动战争的理由，这一次美国凭借什么？并据此认为美国必有划时代的武器在近几年内成军，从而形成对世界的绝对优势。中国所需要的作的，就是抓住不太多的时间，在美国新武器成军之前，占据太空一角。显然。X-37B的验证，不仅在技术上抵销了1月11日中国中段反导成功的优势，而且在世界范围内形成了一种恐慌心理。可以说，一旦美据此建成“2小时全球打击圈”，那么其所承担的任务一是侦察，一是空中打击，再就是反卫星、反导弹这一类的太空作战。因为它飞得太快了，其它国家别说拦截它，就是看都看不清，这样最快应该能飞到25倍音速，这样才能够脱离地球引力的这种束缚，飞到大气层以外、地球轨道上去。这么快的速度，现有的雷达探测技术，基本上是很难捕获到它的。--可以说，在心理震慑的同时，也在瓦解抵抗力量的信心。
