中国国内的稀土萃取车间（资料图）
没有稀土，就不可能实现现代工业生产。从计算机到新能源汽车，从卫星导航到照明，尖端工业领域包括国防工业领域，到处都看到稀土的身影。2009年，中国稀土产量12.48万吨，供应了全球95%以上的需求。随着我国下调稀土出口配额，继美国和欧盟之后，日本最近也要求中国增加稀土出口。如何保护、开发和利用有限的稀土资源，一时成为热门话题。
稀土为啥卖了“萝卜价”
我国是真正的稀土之国，稀土资源探明储量占全球的36.52%，是世界第一大稀土资源大国。在全球已探明的9261万吨稀土资源工业储量中，我国达到6588万吨，占71.1%。目前，我国稀土的生产量、出口量和消费量都居世界第一，没有理由不掌握生产和销售的话语权。
既然掌握了产、销话语权，就应该掌握价格话语权，但市场传来的价格信号似乎跟话语权无关。
据统计，1990年至2005年，中国稀土出口量增长了近10倍，但价格却下降了50%。虽然从1998年开始，国家启动稀土产品出口配额制度，但中国稀土低价出口的局面并没有得到根本扭转。在全球高科技电子、激光、通讯、超导等原材料需求呈几何级数增长的情况下，我国稀土出口价格不升反跌，当前出口平均价格仅为1990年的六成左右。在2005年前后，稀土价格低至每公斤16元。业内人士感慨：“稀土是金，却卖了个萝卜价。”
包钢稀土总经理张忠分析了“萝卜价”的原因：就稀土销售方式而言，是供给多方对需求多方，造就了买方市场。卖家报价不同，买家压价到最低，造成卖家竞相压价，所以就出现了“萝卜价”。这种销售方式说明急需建立稀土价格形成机制。稀土价格除了考虑成本和资源的稀缺性因素之外，最根本的还是市场供求关系。
其实，即便稀土卖出了萝卜价，也不能说稀土价格话语权旁落。因为价格高低同话语权虽有一定关系，但价格的决定性因素始终是供求关系。
这些年，经过市场规范，特别是国家对稀土发展有关规定和措施的实施，稀土价格在稳定中逐渐回升。截至今年8月，国内氧化镨钕吨价上涨至19.7万元/吨，氧化钕吨价上涨至22.3万元/吨，但较之近25万/吨的历史高位还有一定距离。
7月8日，商务部下达今年第二批稀土一般贸易出口配额，总量为7976吨，较今年第一批稀土一般贸易出口配额减少8329吨；较2009的第二批稀土一般贸易出口配额减少8291吨。2010年稀土产品出口配额相比去年下降了39.52%。预计，随着稀土出口量配额的下调，稀土价格将回归到合理水平。
