俄罗斯帮印度改装的戈尔什科夫号二手航母。
“印度洋”之梦
美国军事理论家马汉曾说：“谁控制了印度洋，谁就控制了亚洲。”
印度地处南亚次大陆，三面环海，形同一把尖刀插向印度洋。因而，长期以来，印度一直视印度洋为“命运之洋”、“未来之洋”，并竭力将印度洋变为“印度之洋”，而想要主导印度洋就离不开航空母舰。
印度认为，要真正控制印度洋，必须拥有3艘航母：一艘控制印度东面的孟加拉湾，一艘控制印度西面的阿拉伯海，剩下的一艘作为机动力量，以便快速支援或前往其他“利益攸关”的海域。航母成为印度实现“印度洋控制战略”目标的核心力量，为实现拥有3艘航母的梦想，印度采取国外购买、改造和自主研制“三管齐下”的办法加快航母发展步伐。
早在20世纪50年代，印度就不惜重金从英国购买轻型航母“维克兰特”装备海军，成为亚洲第一个拥有航母的国家。1986年5月，印度又耗巨资5000万英镑购买了英国海军退役的“竞技神”号航母，并更名为“维兰特”号。1997年“维克兰特”号航母退役后，“维兰特”号成为印度海军惟一战略威慑力量。
2004年1月20日，印度与俄罗斯签署关于购买“戈尔什科夫海军上将”号航母的协定，购买后，俄罗斯开始对其进行改装，原定于2008年交付印度海军。之后受世界经济危机的影响，改装费用不断攀升，俄方将改装经费从原来的15亿美元提高至29亿美元，交付日期也一拖再拖，从2008年延期到2010年。2010年俄印双方最终达成协定，2012年底前交付印度海军。
