冷战结束后，日本本土面临的威胁大大降低，针对日本本土的大规模入侵及抗登陆作战的可能性也大大降低。基于这种判断，日本2004年制定的新《防卫计划大纲》将陆上自卫队的坦克数量从原来的900辆削减到600辆。不过，让人们感到疑惑的是，既然坦克乃至整个陆上自卫队在本土防御作战中的作用大幅下降，同时90式坦克在很长一段时间将依然位居世界先进坦克之列，日本为何还要重新研发新型坦克呢？
对此，防卫省在TK-X的展示会上给出的解释是：“开发新型坦克是为了使其在攻击、防御及机动性方面取得平衡。”
言下之意是，日本现有的第三代坦克在上述三者之间并不平衡。而事实上，采用不同风格的装备是由不同的作战任务所决定，往往也体现了一个国家的军事战略。
日本在冷战正酣之际，为了防备苏联坦克集群从北海道登陆，从而研制了侧重防御、忽略战略机动能力的90式。但是，日本并没有认为攻、防和机动之间的不平衡并无不妥。
同样，尽管日本依然对外宣称奉行“专守防卫”战略，但该型坦克的研制则明白无误地表明了其军事战略的转型。具体而言，日本在新世纪所奉行的乃是积极外向的军事战略。
在威胁的判断上，陆上自卫队强调游击队、特种部队和恐怖分子等新型威胁；在军事行动上，积极寻机用兵海外。TK-X正是在这种背景下开发出来的。