出口泰国的Type 69-II主战坦克
今年8月，泰国渔业部门将25辆中国产69-II坦克沉入大海，充当人造礁石以促进渔业生产。这些退役坦克以此种特殊方式“发挥余热”，再度引起人们对中泰军事合作史的兴趣。日前，曾任泰国陆军总司令的差瓦立·永猜裕在接受该国《民族报》采访时，披露了中国坦克在泰国安家落户的前后经过，以及它们为泰国国防做出的贡献。
越南侵柬促成中泰合作
在过去半个世纪中，中泰关系始终受到大国角力特别是中美关系变化的影响。1950年朝鲜战争爆发后，泰国曾积极追随美国出兵，在战争中阵亡1273人。上世纪六七十年代，泰国又为美国空袭北越提供空军基地，与支持北越的中国形同水火。
不过，随着美国总统尼克松访问北京，影响泰中关系的消极因素也逐渐淡去。1975年，泰国前总理克立·巴莫访华，两国正式建交，巴莫把毛泽东“共产党不可怕，真正可怕的是贫穷”的话转述给国王普密蓬，使这位君主对中国有了新的评价。
双方政治关系正常化后，中泰军事合作也被提上日程。1978年12月，越南入侵柬埔寨，并全面控制了老挝，泰国北部暴露在越军的炮口下。在此背景下，曼谷与北京很快抛开多年的敌意，迅速结成防务合作伙伴，共同遏制越南的扩张野心。
中国坦克仅以半价销售
作为提高泰军战斗力的举措，中方同意以“友谊价格”向曼谷提供武器。1985年，中国向泰国无偿提供了16门59-1式130毫米加农炮，它们在打击侵柬越军时非常有效，深受泰国军人喜爱。1986年差瓦立·永猜裕就任泰陆军总司令后，中泰军事合作更趋热络。
在差瓦立的授意下，多批泰国军官来华观摩，他们访问了多家中国重点军工单位，还前往对越自卫反击战前线参观，不仅对解放军的战斗力有了直观认识，也对价廉物美的中国武器产生了浓厚兴趣。1987年，泰国成为首个向中国购买武器的东盟国家，采购清单包括50辆69-II主战坦克、数百辆YW534装甲车及双管37毫米高射炮。其中，69-II坦克仅以半价销售，而且由于泰方要货很急，中方设在内蒙古的某兵工厂不得不调整生产计划，把为中东某国生产该型号坦克的任务延后，腾出生产线来满足泰方需求。
泰国《亚洲防务观察》网站提供的资料显示，69-II是中国开发的出口型坦克，最大优势是火力猛烈，其100毫米主炮配备了新型穿甲弹，炮口初速达1480米/秒，射程2400米，在东南亚地区，没有任何一种装甲车辆能挡其一击。69-II坦克还配有中国当时最先进的火控系统和带液压加速器的变速箱等，提高了射击精度、防护力和操作性能。
