锣是缅甸、泰国、印度尼西亚、马来西亚等东南亚国家民族音乐中的传统乐器之一。有关锣的文献记载始见于唐代杜佑所著《通典》一书，他在书中还记录了传自南方民族“悬而击之”的锣形乐器，由此可见，挂锣作为乐器有着悠久的历史。与中国锣有所不同的是，东南亚出产的锣中心凸出，锣边向反面弯曲。加美兰是印度尼西亚具有１０００多年历史的著名古典打击乐器，其主乐器是各种大小挂锣、排锣和卧式锣等，演奏时，各种类型的锣在有规律的间歇中奏响，从而构成清晰的音乐节奏。缅甸、泰国、老挝、柬埔寨等国均有传统的编锣演奏，即将２０余只大小不等的铜锣按低音到高音悬挂在圆形或特制支架上，以锣槌敲击演奏，锣声发音柔和清亮，余音缥缈，独具韵味。挂锣是这些国家具有代表性的民族传统乐器。挂锣除作为受人喜爱的乐器外，还被当地人民视为珍宝，将挂锣装饰得绚丽多彩，成为馈赠的珍贵礼物。国际友谊博物馆收藏的数件来自东南亚国家的挂锣礼品，造型各异，工艺精美，以象牙、柚木、银等珍贵材质为材料，并以大象、天鹅等祥兽瑞鸟做支架，表达了送礼人诚挚美好的祝福。柚木雕双象银挂锣（图一）是１９７９年１０月缅甸友好代表团赠全国人大常委会副委员长邓颖超的礼品。作品构思新颖独特，两只相对而立、昂首扬鼻的大象将银锣轻轻托起。在缅甸，大象象征吉祥如意，而柚木被视为国宝而且还是缅甸的国树。柚木的木材芳香美观，质量甚佳，结构致密，不易变形，历史上曾被缅甸国王钦定为“皇家木料”。
锣与东南亚一些地方人们的生活也也有着许多不解之缘。在马来西亚的沙捞越，迎接贵宾的礼节是走一段别具一格的铜锣路。他们将许多大小相似的铜锣排成长长的一列，让贵宾赤脚踏过铜锣，悦耳动听的锣声增加了欢快热烈的气氛。许多人家都珍藏着铜锣，有的甚至是祖祖辈辈流传下来的，每逢婚丧嫁娶等重大活动，锣自是不可缺少的。男子娶亲向女方赠送的聘礼中必有铜锣，到结婚之日，亲朋好友还自带铜锣前来贺喜。更为奇特的是，在马来西亚的坦布南及印度尼西亚的松巴岛等地，亲人去世后，亲属要鸣锣将噩耗传出去让乡亲们知道，送死者亡灵归天，并在死者的墓里放上一面锣。
锣作为普通的打击乐器被东南亚人民赋予了丰富的内涵，反映了各国悠久的文化，更使我们领略到他们精湛的工艺制作水平与独特的民俗风情。
图一、柚木雕双象银挂锣 长６３宽１４高３４厘米
１９７９年１０月缅甸友好代表团赠全国人大常委会副委员长邓颖超。
图二、牛角架银挂锣 高２５锣径９厘米
马来西亚总理赠国家主席李先念。
图三、银錾花天鹅挂锣 高１３厘米
印度尼西亚妇女代表团莱梅纳夫人赠国家主席刘少奇。