笔者有枚洪武牧牛钱，状若高浮雕。为一牧童头戴小毡帽，骑于牛背上，双手持竹笛，边走边吹怡然自得之状，入目给人以一种田园乐趣，钱文正面是“洪武通宝”四字，笔道粗重于其他洪武钱而雄浑有力（图二）。平时悬于钥匙链，人或见之皆以为奇，引其聊发思古之幽情。或诘之缘由，往往语穷而无对，随口以“明朝花钱”—言以蔽之。然而自思应以详知底细为好。以免碰见打破砂锅问到底的求知者，有无言以答之窘。遂凡报刊、古籍或与其相关文章，细心淘阅，悉数求之。繁琐考证数月，竟有小获。愿与同好共享。
多年以来，人们都以为洪武牧牛钱是民间私铸之花钱，且众说纷纭，猜测不定，其实都是不正确的。查阅《中国文物报》１９９８年４月１３日第４版吴定安“古钱上的牧牛图”一文所载钱币拓片上可见其牛屁股上明显铸有—个“十”字（图二），再对照明初大中通宝当十钱及洪武通宝当十钱，与其大小均为一致，另外，又见牧牛钱面文“洪武通宝”四字与“洪武通宝”背“北平”当“十”钱的字体如出一人之手。由此可知洪武通宝牧牛钱为官方制钱，皆为市场流通的纪念币，与我们现代社会所发行的纪念币作用相同。明代开国皇帝朱元璋是安徽凤阳人，牧牛钱多出于安徽。他本为贫苦农民出身，十二岁时即因家贫去给地主放牛，童年时代放牛帮工的辛苦经历，他是刻骨铭心的，深知民间疾苦。立国称帝之后，为了取得民心，加之连年战乱，人人民需要休养生息，所以，鼓励人民发展生产是必然的。他铸此牧牛钱更是显示出皇帝与民同根与民同甘共苦之意。明朝立国初定，庶民思安，此钱更行忆苦思甜之意，用以激励人民安定团结，发展生产。此举符合明代初年的-环境，从而更加巩固了朱明王朝的政权。史书上曾多处记载明初朱元璋的爱民事迹。同样，对于早年穷苦放牛娃的他，不但不忌讳，反而倒要大肆宣扬的，铸此牧牛钱应该是顺理成章的事。想必朱元璋也知道，秦朝末年农民大起义的领袖之—，陈涉称王之后，童年旧友呼其小名，竟惨遭杀害，从而自己也没有好下场的故事吧如《英烈传》２４０页载……因令工人在大内图画四壁，俱采《诗经·国风·七月》诗，及自己历来战阵艰苦之事，绘图以示后世。并且说“朕家本民桑，屡世以来，皆忠厚长者积善余庆。以及朕躬，乃荷皇天降命方有今日，特命尔为图，凡有流离困苦之状，悉无所遗，庶凡后世子孙，知王业之兴，极其艰难，庶有敬尤。毋白干-，以思守成之道。”另见该书２６３页有人贡山珍竹簟，朱元璋说“……方物之贡，古亦有之，但收了竹簟，天下必争进奇异之物。朕所闻贡献香米，俱于民捡择园净的盛着黄娟囊中，封护而进，真是以口劳民今后竹簟永不许献朕用米粒也同秋粮一并纳在官仓，不必另贡。”另见有人献女儿来，太祖怒曰：“我取天下，常以女色为心耶﹖可选佳婿配之。你做父亲的不令其练习女工，反事末务”发刑杖六十而去。又见“明史考证”第６８２页载按洪武二十四年“明实录”载：正部右侍郎秦达上书称宝源局铸钱乏铜，请令郡县收取民间废铜以资鼓铸。太祖以小民迫于诛责，必毁器物以输官，姑命停之。凡此种种皆见朱元璋是体谅劳苦人民大众的封建君主。再有朱元璋的发妻马皇后贤淑非常。每当朱元璋忘乎所以的时候，她就会说：“大王忘了过去的贫贱了吗？”朱元璋为此而时常警惕自己。马皇后还常告诫嫔妃们不要以器皿衣服相互炫耀，以防滋长奢华之风。并劝朱元璋不要轻易-……马皇后五十一岁病死，朱元璋非常悲痛终生不再立皇后。可见朱元璋受马皇后的贤德之风影响较深。所以，他于洪武初年铸行的牧牛钱是情理之中的事。根据各篇文章的拓片可见，洪武牧牛钱现成发现的暂有三种：折三、折四、折十，也许还有其他品种未见。此洪武通宝牧牛钱就品相而言，其外廓宽厚，字体也是结构庄重、严谨，笔画比其他牧牛钱粗重挺拔有力、气度非凡，为一人手笔当非朱元璋莫属。朱元璋是个铁腕人物，胆敢私写其名号铸私钱者，是要犯灭族之罪的。七百多年后的今天，尚能见到多种牧牛钱，可以想见，当时还是有一定铸行量的，是参与流通的纪念币。笔者所藏牧牛钱有其特点，一牛体肥壮，二后腿在穿下，三小穿，四牧童持笛上扬，头戴小毡帽高浮雕。以上浅识欢迎大家指正。另见“安徽钱币”１９９２年第一期第５６页李家魁和潭成富两位的文章，并借用其钱币拓片及吴定安先生的拓片，在此一并表示谢意