铜镜产生之前，古人用监作镜，监者，大盆也。“监可取水于明月，因见其可以照行，故用于为镜。”刚开始古人用陶土制作监，后来出现了铜鉴。用铜鉴盛水照面，当然比不上铜镜来得方便。铜镜产生在距今四千多年的齐家文化时期，殷商时期铸造的数量不多，并且镜面较小，镜背部多光素或直线纹。春秋时期也不多，镜背部出现虎、鹿、鸟纹。到了战国时期铜镜盛行起来，数量增加，制作精巧美观，镜背部多饰几何图形和动物图案，无铭文。西汉到东汉时期的铜镜进入了鼎盛时期，镜体变得厚
张家港市南沙凤凰山一墓葬中出土了一枚生肖钱币规矩铜镜（如图）。该镜为圆形，直径１８．２厘米，边缘厚０．６厘米，中心稍微薄些，镜面微鼓，有厚重感，色呈蓝黑，半圆形纽，纽座较大，底座圆纹外饰四片柿叶纹。内区二方框中有十二生肖（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）篆文铭带及十二颗小乳丁组成。外区铭带有吉祥语“子孙”、“万全”、“富贵”等２９字组成，个别字出现缺笔现象。内外区之间饰有八乳丁、、八禽兽、十二规矩。每颗乳丁四周衬托四片柿叶，如八朵平均分布的小花；飞禽走兽，线条流畅，栩栩如生，为十二规矩所分隔。象征人们向往循轨蹈矩、幸福美好的生活。外区铭带外饰有日光纹带，缘面为两条锯齿形环带中间夹一条变体云纹环带，在云纹环带中四等份处各饰一枚“大泉五十”钱币。铜镜正反两面都涂有水银，光亮如新。
出土该铜镜的墓葬是一座砖式墓葬，砖上印有绳纹，铜镜缘面的钱币纹饰“大泉五十”是西汉末年王莽时期发行和使用的钱币，说明该铜镜的年代应该在西汉末年以后。参照山东嘉祥县出土的西汉末年、东汉时期二枚方格规矩镜，和上海博物馆馆藏始建国天宝二年规矩镜，其形制与纹饰极为相似，可以断定生肖钱币规矩镜应该为西汉末年到东汉时期的器物。
曾任上海博物馆馆长的青铜器专家马承源老先生在上世纪９０年代到张家港考察时见到这枚铜镜，他说：上海博物馆馆藏铜镜３万多枚，唯独没有这样的铜镜。可见这枚铜镜十分珍贵。其对苏南沿海地区铜镜的研究有一定的参考价值。
（2005年9月7日8版）