任何一项考古工作，其本身均包含有两个重要的组成部分：主体（工作者及工作过程）、客体（工作对象及结果），而考古报告就是有关考古工作的真实记录和系统描述，目的是让非发掘者了解该项工作的全部过程和结果。由于考古工作和报告这一表现形式的各自特点，也就决定了考古报告的内容至少应具备以下三个主要特征：
一、真实性。
这是任何种类的报告的最基本特点。考古报告是根据考古工作的过程和结果而写出来的反映客观事实的书面总结，也是考古学研究的最主要凭据之一，“事实”是考古报告赖以存在的的基石。因此，考古报告应该具有绝对的真实性。
二、系统性。
考古报告不同于一般的新闻报道、简讯、简报等形式，也不只是对考古工作的简单而具体的叙述，它需要通过一系列的整理和综合、概括、分析，全面而系统地描述考古工作的全部内容，并使繁杂零乱的材料之间具有一定的逻辑连贯。
三、局限性。
虽然考古报告的内容是真实而系统的，但同时又具有相当的局限性，这主要是由于两个方面的原因造成的：１、考古工作客体的局限，如对象保存状况的好坏、内涵丰富与否等都在一定程度上限制了考古工作的资料获取程度；２、考古工作主体的局限，包括工作手段的局限和认识的局限，它们又具体体现在田野操作和室内整理的各个环节中，因此也会丢失很多本已存在的信息。这两种局限是不可避免的，从客观上而言也就直接影响到考古报告内容的准确和完整。
由于考古报告具有比较明确的目的和三个主要特征，所以，一个理想的考古报告除了应具有目前已有的一些优良良风格外，还应注重以下几个问题：
一、重视每一项考古工作的考古史，特别是对于工作主体方面内容的介绍。如对工作人员的组成、工作原因、工作步骤和方法、工作中的认识的详细说明，是读者判断、检查一项考古工作质量好坏、材料可信程度和可利用程度的重要背景知识，也是推广考古工作经验和总结教训，以利于提高考古工作水平的重要途径。这些内容的缺失和简略，不仅使报告内容失去了一个重要的组成部分，还容易产生由发掘者或编写者对一些问题的处理上“一锤定音”的现象。
二、讲究材料的完整性、系统性，并避免随意取舍材料。面对大量的材料，如果不能够系统地理顺其关系和认识到其中的一些必然联系，就会造成发表材料时具有较大的随意性，而只关注精美器物的古器物学影响也还不同程度地存在于考古工作之中，这些均容易引起一些仅凭个人的爱好、兴趣和认识程度随意取舍材料的现象发生，使原本就不太丰富、完整的材料显得更加支离破碎，也容易使一些重要的材料由于认识不到其中的价值而被人为地湮没。
三、重视科学性，强调真实性，反对、杜绝假材料。由于考古工作本身的局限性，考古报告不应该也不可能使一项考古工作的结果变得完美无缺，客观报道工作的不足、失误、疑问以及对未定事实的处理方式，是编写考古报告应遵循的基本的科学态度。而目前极少数考古报告置报告的最基本特性——真实性于不顾，致使内容错漏很多，个别还出现出了造假行为，这种严重的伪科学态度会极大地影响考古学的研究。
四、由于考古工作的操作过程具有一定的局限性，经过系统整理后发表的材料与原始资料之间会有一些必要的更动，为避免两者产生脱节，以便于他人将来对原始材料的再利用，考古报告要充分考虑到两种材料的对应问题，并将更动内容予以发表。
最后，但并不是不重要的，理想的考古报告还要具有较强的时间性，以使考古材料充分发挥其应有的作用。 总之，一个理想的考古报告并不在于它是否是理想中的完美主义的体现，而应该是基于事实的、真实系统的报道；理想的考古报告更不代表田野考古工作的十全十美，相反，它还应该充分表达出田野考古工作中的一些局限和不足。只有这样，才能充分展现出考古报告的真正魅力。
