房屋高大，一座座比邻而居；畜圈里，肥壮的牛羊在圈中散步；湖泊，纵横交错。沿河长着胡杨、罗布麻、骆驼刺。这里有移民，他们长着红棕色头发，脸色偏黑，心灵手巧。
“很难想像，这是2000多年前的塔克拉玛干沙漠。刚结束的中法联合考古，向我们描述了这些。”
近日，中国科学院新疆生态与地理研究所研究员马鸣说。
沙漠发现古城遗址
考古来自一次意外。
当初，石油开采队在干燥炎热的塔克拉玛干沙漠作业，期望能早一点见到石油从地底冒出，谁都没有想到，另一个同样有价值的历史宝藏正在沙漠下等待着他们。
不久，开采队在沙漠里发现了古代城池。这批古代建筑群落不是普通的民宅村舍，一座座都如宫殿般气势恢弘。地基深厚扎实，房柱浑圆粗壮，即使在地下埋藏几千年，在今天还是可以嗅出几分当年的辉煌。
消息一经披露，有关塔克拉玛干沙漠前身的一连串疑问便自然而然地产生了：沙漠腹地是否真的曾有人居住？当时的地理环境适合人居住吗？如果曾经有人在这里生活，那又是在什么时候、因为什么原因而消失的呢？
为此，中国科学院新疆生态与地理研究所、新疆文物考古研究所、法国中亚研究所联合到塔克拉玛干沙漠腹地实地调查，希望从社会、生物、地理等各个角度，揭开这段沙漠下的神秘历史。沙漠曾是鸟兽天堂
前两天，联合考古结果公布。结果令人惊讶：这个不毛之地，曾经是一个鸟兽天堂，曾经是土地肥沃。
作为考古参与者，中国科学院新疆生态与地理研究所研究员马鸣这样描述：一座座高大的房屋比邻而居。自家的畜圈，肥壮的牛羊在圈中散步，时不时停下嚼一口食槽内堆得满满的干草。畜圈旁是一片长势良好的农作物。河流纵横交错，互相融会贯通，直至在远方的塔里木河中汇合。河的两旁长着胡杨、罗布麻、甘草、骆驼刺、芦苇等植物。
他说，我们还发现了许多动植物的遗骸。天上飞着各种各样的鸟儿，一只斑鸠刚躲过凶猛的鸢。还有鹌鹑和毛腿沙鸡，“远处是繁茂的森林，有塔里木兔、印度地鼠、柽柳沙鼠，甚至还有新疆虎。”
此次考察中，专家们从河道的痕迹判断塔克拉玛干沙漠腹地曾经河网密布，有的河流直接流入塔里木河，当时整个环境十分湿润，适合动植物的生长。
旧时居民红发黑脸
另一发现颇有意味：曾在此地生活的古人不能确定身份。
“他们有着红棕色的头发，脸色偏黑，心灵手巧。”马鸣说，从得到的诸如头发、皮肤碎片等信息看，来自欧亚交界处国家的可能性较大。
透过已出土的文物，2000年前生活在塔克拉玛干的人们的生活点滴被渐渐还原出来：男人们养牛喂羊，会动手制作一些家用器皿，陶器，铁器，铜器，做工精良细巧。女人们在家织布裁衣，然后为衣物染上各种鲜艳的颜色，傍晚时分，就可以在自家田地里取些作物，生火做饭了。
马鸣说，这片土地上的人们，也许经历过战乱，经历过瘟疫，经历过洪灾，可这些都没有使生命完全消失。
到底是什么，终结了塔克拉玛干辉煌的过去？
“最大的可能是由于河流改道，使在塔克拉玛干的生物失去生命之源。”马鸣说，从卫星图片上能看出河道变化的痕迹，原本融会贯通的河流纷纷断流，主干道不再流入塔里木河，向东移去。
他说，这次发现的人类遗迹也向东蔓延，应该不是巧合。
三大疑点敲定古人生活时间
在探寻真相过程中，关于曾在此地生活的古人，一直存在许多问号：他们究竟是多少年前的人？什么种族？生活状态怎么样？考古同样给出了答案。
专家们发现，那时，已有农业灌溉系统。但从出土衣物多为毛料而非棉质可以看出，他们还是以畜牧业为主。我们发现羊圈里的粪便有几尺厚，说明当时土地很肥沃，牛羊的粮食充沛。”
随着考古逐渐深入，考察人员发现三个疑点，正是对疑点的分析，最后才确定塔克拉玛干地下遗迹的“真实年龄”：首先，考察过程中没找到文字记录；其次，没发现诸如钱币之类的交换货币；最后，也是最关键一点，遗迹正好处在丝绸之路上，却没找到丝绸的蛛丝马迹。
凭这三点，考察人员判断：此处的古人生活在丝绸之路出现前，那时文字和流通货币还没有出现，所以这座地下古城的历史至少在2000年以上。
稿源：新华网