读《六祖坛经.自序品》，忽然发现《西游记》里孙悟空的求道过程跟六祖慧能的求道过程太相似了。
慧能最初是个文盲，听买柴人诵经，喜欢得不得了，问他从哪儿学来的经文。买柴人说，从黄梅县东禅寺弘忍大师那儿学的。于是慧能去找弘忍拜师。
悟空最初也是个文盲，听砍柴人唱曲，喜欢得不得了，问他从哪儿学来的真言。砍柴人说，从方寸山三星洞菩提老祖那儿学的。于是悟空去找菩提拜师。
慧能见到弘忍，先遭一顿奚落：“汝是岭南人，又是闬獠，若为堪作佛？”
悟空见到菩提，也是先遭一顿奚落：“赶出去，你本是个撒诈捣虚之徒，哪里修什么道果！”
慧能入弘忍之门，弘忍让他去干杂活，一直不授法。
悟空入菩提之门，菩提也让他去干杂活，一直不授法。
弘忍给慧能开小灶，用棍敲了三下石臼，暗示他三更入内。
菩提给悟空开小灶，用手敲了三下悟空的头，也是暗示他三更入内。
慧能学法，只要学无上菩提，以了生死大事。悟空学法，只要学长生之道，也是想了却生死大事。
弘忍给慧能授课，一晚上就搞定了，其言甚简，其法甚玄，讲究顿悟，效率非常的高。
菩提给悟空授课，也是一晚上就搞定了，也是讲究顿悟，效率一般的高。
弘忍传授慧能衣钵之后，嘱咐他一定要保密，以免有人害他：“衣为争端，止汝勿传。若传此衣，命如悬丝。汝须速去，恐人害汝。”
菩提传授悟空法术之后，也嘱咐他一定要保密，以免引来杀身之祸：“这个工夫，可好在人前卖弄？假如你见别人有，不要求他？别人见你有，必然求你。你若畏祸却要传他，若不传他，必然加害，你之性命又不可保。”
鉴于二者有这么多相同以及相似之处，我们有理由怀疑《西游记》中悟空学道的主要情节是脱胎于《六祖坛经.自序品》。
当然，杜撰悟空学道故事的那位(可能是吴承恩老师，也可能不是)未必非要看过《六祖坛经》，才能整出来跟《六祖坛经》非常相似的情节。因为隋唐以降，俗讲一直长盛不衰，很多佛教故事经过高僧及居士的通俗化传播，在明清时期早已深入人心。
