礼品与人品，实在不是个话题，好像是牛吃草猪啃泥一样稀松平常，还有甚可说？但是，像潘祖荫那样的高官，毫无顾忌地将其画上等号，也很骇目。这好像男女间的夜事，拉下窗帘，任你癫狂也无甚可奇，但若置于广场公干，那也见怪还怪。
潘氏官不小，系咸丰进士，历任工部、刑部、礼部尚书，最高时做到军机大臣，这样的官僚，政治素质该很高的，哪是潜规则，哪是显规则，心里门清。也许在他那时候，潜规则也早成显规则，他说话也就无所避。那次是在军机大臣任上，是个节假日，诸多官僚到他家里玩麻将，边玩边扯白话，扯到了某地方提督，潘祖荫对这人满口吞津，不住相赞，谓此人忠肝义胆，德才兼备。有李文田者问之：“其战绩如何？”潘说：“不甚清楚。”李文田又问：“然则其状貌如何？”潘说：“没有会过。”这就怪了奇了，不知其功，不曾见面，却说这人德能勤绩高了去了，潘祖荫所凭何据？原来是：“他送我的鼻烟很好，我就知道此人不错。”
鼻烟很好，则人很好，这肯定不是科学逻辑，但一定是科场逻辑。比方说西门庆，没谁不知道这人比人渣还人渣，夺人妻，抢人食，剥人衣，有甚坏事他没干？吃喝嫖赌，五毒俱全，如此人渣，你能说他是好人吗？他的鼻烟再好，清河县也没有几个百姓认他好人，但科场官场就不同了，他送给政府首席大臣蔡京如下礼品：“大红蟒袍一套，官绿龙袍一套，汉锦二十匹，蜀锦二十匹，火浣布二十匹，西洋布二十匹，花素尺头四十匹，狮蛮玉带一围，金镶奇南香带一围，玉杯犀杯各十对，赤金攒花爵杯八只，明珠十颗，黄金二百两。”蔡京清楚“其战绩如何”么？蔡京此前知“其状貌如何”么？都是一点也不清楚，但蔡京说西门庆是好人，其逻辑是：“他送我的鼻烟很好，我就知道此人不错。”
其实此前，西门庆臭名昭著，开封城里也偶有所闻，他之所以上京，也是因人告发他欺男霸女，贪赃枉法，但这礼品一送，则顷刻间挽救了西门庆的形象，挽救了西门庆的前途，挽救了西门庆的命运，礼品之攸关人品，可见端的。“西门庆，才干有为，精察素著，家称殷实而在任不贪，国事克勤而台工有绩，司法令正而齐民果仰，宜加转正，以掌刑名也。”啧啧啧，啧啧啧，礼品越多，赞誉越多，礼品越好，赞语越好，最好词语都往西门庆身上堆放了，无所不贪顿成清廉精察，性事克勤提高到国事克勤，专以乱法反转为守法模范，百姓恨不得食肉寝皮，在干部提拔任命表上却写成了“万民景仰”，礼品即人品的逻辑，在这里运用得真是到了极致。
官场里，说礼品即人品，还不太准确，精确的说法是礼品即官品，礼品一送，官品马上就升，西门庆不就由副转正了么。西门庆为人如何？蔡京知道﹙蔡京知道自己有多坏，他自然就知道西门庆有多坏﹚，起草干部考察表的人也知道。都知道他是恶官劣吏，都知道他是男盗女娼，那政治表现一栏里却是能官廉吏，仁义道德，其所起作用者，礼品使然了。有礼品则有人品，有人品则有官品，官品得有人品支撑，人品得有礼品支撑。所以，你去档案馆看任何一位升官者之考察表，没一个不是好人，都是像西门庆一样“才干有为，精察素著”，德能勤绩，万民颂扬。
礼品即人品，即官品，滔滔者天下皆如是，虽然可鄙，却未必可怕。可怕的是，其反命题也成立。有礼品则有人品，有官品；礼品好则人品好，则官品高，这已然是“正向行驶”，如同在高速公路高速奔驰，被交警抓住，无非是罚个款，无甚可讶；最让人心惊肉跳的，是其“逆向行驶”，那就危险到头了。你无礼品，则你无人品；你无人品，则你是废品；你是废品，则将你废掉。如果官场里头，都这么逻辑推理起来了，那就没谁有活路了。
明朝大太监刘瑾，既以有礼品则有人品官品的正逻辑推理，更以无礼品则无人品更无官品的反逻辑推理，那么，就没谁不遭罪了不遭难了。刘瑾知人论官，都是这样——给他送礼品者，他未必记得住，但没给他送礼品者，他个个都记得牢。他对送礼品有个基本标准，上不封顶，下得保底，最低标准是，地方官如果上京朝觐，得送两万两，方准放回；京官去地方去巡视去旅游去考察干部，得给领导带礼物，无礼品者，得小心官品。正德年间，给事中邵天和去海东盘查一桩盐案，这人面子薄，很怕丑的，不敢向人索拿卡要，回得京来，两手空空，上班时碰到刘瑾，刘瑾说了一句：“小邵，海东那地方有甚特产啊？”把个小邵吓得尿裤子，赶紧向人借了18300两银子。小邵大概人缘不错，还能借到钱，兵科给事中周钥去淮南公干回来，视察索钱没索到，回来借钱没借到，计无所出，只好自认倒霉了。当年被刘瑾“横索金钱，不应”而遭贬谪的还有学士吴俨、副都御史邵宝、南京都御史张泰等等。
在刘瑾那里，无礼品则没人品，礼品差则人品差，如此推理最为典型的，当是东林党六君子与熊廷弼案，熊在辽东守边，“有辽事以来，再任经略，不取一金银”。却因辽东失事，坐牢房了。这事即或有事，只要以大量礼金给刘瑾，大事化小，小事化了，坏事是可以变好事的，西门庆礼品一送，坏人不就变成好人了吗？刘瑾向其索要四万两，熊氏却舍不得，没礼品给刘瑾，刘瑾自然说这人没人品，于是他反口说熊向东林党的杨涟、左光斗各行贿两万两。顺便说一句，东林党是刘瑾的死敌，不但不向刘瑾送礼品，而且对刘瑾以礼品论人品、官品做过革命斗争，刘瑾对他们恨得牙根痒，熊氏事情一出，刘瑾将两案并案处理。杨、左等六君子被杀，熊被“传首九边”。我们现在只是不跑不送，原地不动。万恶的旧社会呢？不跑不送，脑壳异动。
行文到此，小腹胀，内急，上厕所消解。归来，李兄偷看了小文，教我说：“这文章上半部有点意思，下半部可删掉。”问端详，李兄说：“潘祖荫与蔡京以礼品当人品而升官品，古已有之，而像刘瑾这样没礼品就说没人品直至杀人头的，于今没有。没礼品不用你，则有之，而没礼品则搞死你，不至于嘛，所以此文下半部，没甚现实意义。”
想来真是如此，赶紧掷笔！
