由于SR-71的任务往往是进行远程战略侦察，因此空中加油也成为了它的家常便饭。当然，SR-71本身的续航能力也相当不错。在冷战时期，SR-71经常飞行的路线包括：日本冲绳岛嘉手纳基地――北朝鲜；土耳其――苏联高加索地区；菲律宾――中国兰州。由于维护费用过高，SR-71在80年代末退役，转给 NASA 美国航空航天局作高空高速科研研究用途，因此可以看到垂尾上有 NASA 字样。但在海湾战争中部分SR-71曾重新服役。
下图是一架“钛鹅”在起飞，发动机喷出脉冲状的高温喷气，边条和翼尖拉出了白色的气流漩涡。SR-71采用了普惠公司的J-58轴流式发动机，带有后加力燃烧室，单台最大推力14460千牛。目前多数喷气式飞机都采用涡轮风扇发动机，SR-71这一特异之处是考虑到轴流式发动机在高速飞行时性能较为优异。发动机进气口的前端有一个可自由调节的激波锥，以适应不同速度飞行时对进气的不同要求。
基本技术数据
机长32.74米
机高5.64米
翼展16.95米
空重27.24吨
最大起飞总量77.18吨
最大速度M3.5(高度25000米)
巡航高度25900米
最大航程5230千米