该机的主要型别有，图-160战略轰炸机和用于二级空间飞行器发射的 图-160SK 火箭载机。1981年西方首次发现图-160的存在，后在1995年的巴黎航展上首次公开露面。
机载设备包括电介质机头锥内的导航/攻击雷达，据称有地形跟随能力；机尾装有预警雷达、天文和惯性导航系统、航行坐标方位仪；机前机身下部整流罩的前部是平板透明罩，装有武器瞄准光学摄像机，以及主动、被动电子对抗设备等。机尾装有预警雷达。另外该机还装有各种主动、被动电子对抗设备。
图-160上取消了尾部的自卫机炮。弹舱内可载自由落体武器、短距攻击导弹或巡航导弹等。机上有两个12.80米长的武器舱，武器舱内的旋转发射架可各带6枚 Kh55MS 涡扇动力巡航导弹(北约代号AS-15“肯特”Kent)。Kh55MS堪称俄罗斯“战斧”，与美国ALCM近似，射程达到3000千米，能带20万吨威力的核战斗部。后舱两个旋转发射架可带24枚 Kh15P 短距攻击导弹，射程200千米，能带250千克的常规战斗部。或者两舱共挂载40吨普通炸弹。
由于它在结构上与同时期美国 B-1 轰炸机非常相似，因此被称为红色B-1。图-160比B-1大而重，作战方式与B-1类似，但是战斗力并不占优，主要表现在电子技术和隐身方面远比B-1差。
苏联解体前，多数的图-160布置在乌克兰境内。据报道，乌克兰从1999年底开始将8架图-160交给俄罗斯，用于抵偿欠俄罗斯的外债，另外附带3架 图95MC 战略轰炸机和相关地面设施，还有 575 枚巡航导弹(哇！)。最后两架图-160于2000年抵达俄罗斯。另外俄罗斯还在缓慢的生产新的图-160轰炸机，其中第一架已在2000年5月服役。
2003年9月18日，在俄罗斯萨拉托夫地区恩格斯空军基地附近，发生了一架图-160坠毁的严重事故，4名机组人员全部丧生。事后俄罗斯停飞了所有图-160。俄空军称，引起事故的原因是一台新发动机机上着火。机组人员在事发时，驾驶该飞机远离了有20000人居住的村落和巨大的地下天然气储存设施，避免了一场严重的环境灾害。目前，俄罗斯有15架图-160轰炸机，计划将它们服役到2030年。
主要技术数据
机长54.10米
机高13.10米
翼展(全后掠)35.60米，(展开)55.70米
机翼面积(全展开)360.00平方米
重量及载荷
空重118000千克
最大燃油量160000千克
最大武器载荷40000千克
正常起飞重量267600千克
最大起飞重量275000千克
最大着陆重量155000千克
最大平飞速度2000千米/小时(海拔12200米)10300千米/小时(海平面)
巡航速度M0.9(13700米)
海平面最大爬升率4000米/分
实用升限15000米
起飞滑跑距离2200米
着陆滑跑距离1600米(最大着陆重量)
最大无空中加油航程12300千米
作战半径2000千米(M1.5)
限制过载+2.0g