最初的 XP-40 机身后部下方有散热器
修改过的 XP-40，扩大了机头散热器，并取消了腹部散热器
虽然 P-40 不是当时美国最更先进的飞机，但可以较快地投产，价格也相当便宜。而洛克希德飞机公司和贝尔飞机公司的 P-38 和 P-39 直至 1941 年才能投入批
量生产；而共和公司的 P-43 虽然有与 P-35 相似的机体，但必须等到的工厂扩建后才能投入生产。为了满足法国的霍克-75
订货，寇蒂斯公司的工厂已经扩建过，因此在 1940-1942 年间，寇蒂斯生产了美国战斗机中
的大部分。P-40 飞机基于已经批量生产的、经过实战考验的 P-36 机体，所以价格
低、交货快。当其他任何一种飞机交付 5 架时，它可能已经交付了 500 架。另一方面，洛
克希德的 P-38 战斗机比同时期的美国战斗机，甚至英国的“喷火”战斗机都要先进得多，但要经历 4 年的
时间后，才能真正担负战斗任务。所以，P-40 成为美国唯一能大量装备的主力战斗机。
陆航在 1939 年 4 月 27 日订购了生产型的 P-40，绰号定为“战鹰”（Warhawk）。首架 P-40 于 1940 年 5 月出现，装一台
V-1710-33（艾利森 C-15）发动机。它与 XP-40 的区别是：在机头上部有个很长的汽化器进气口，并且徘气管、散热器和起落架做了一些改动。最初的
200 架 P-40，只有两挺 12.7 毫米协调式机枪，在 4,570 米高度上的速度为 573 公里/小时。