本级舰为美国二次大战建造的中型登陆舰(LSM),从战後的1946年起我国海军陆续接收了17艘,历经五十多年现仅存4艘本级舰尚在役中.
如同LST,LSM在抢滩时舰艏大门亦会往打开形成跳板让车辆直接由舱内驶出,但与LST不同的是本级舰坦克舱是敞开露天式的,亦即并无上甲板可供装载,仅以帆布遮掩而已. 本级舰可搭载中型战车5辆,所有舱间在坦克舱之两舷壁与下方,驾驶台则为圆柱型在右舷中段.
本级舰自接收始即以"美"字号命名,其接收情形如下:1946年在青岛海训团根据美国会512公法将留驻远东的各式登陆舰艇移交我国,其中包含11艘LSM即:"美珍","美乐","美益","美朋",'美亨",'美盛",'美宏","美颂"等八艘军舰;另有12艘则移交予招商局做为商船之用, 以"华-XXX"(如"华-205")等方式命名,但没多久其中有三艘就分别在1949到1952年间移交回海军成为军舰. 这三艘的舰名分别是"美和", "美坚"(原"华201"轮)与"美华"(原"华福"轮,大陆撤退时滞留香港至1950年方驶回台湾).
除了招商局的12艘外,民营的民生公司於战後亦购进了11艘,分别以"江"字号命名,如:"乌江","湘江","赣江"等. 总共约有十五艘的 LSM於1949年後留置大陆(招商局来台後就只剩下2艘LSM);这是中共海军曾拥有许多本级舰的原因. 中共新舰名与原商船名之对照表如下: "淮河"(原"万忠"), "运河"(原"万福"), "沽河"(原"益丰"), "滦河"(原"华212"), "辽河"(原"华209").
国府撤台後直到1956年的十一月十五日方在日本横须贺港依据修定的互助安全法案,由美军再度移交了"美成","美功","美平"三舰; 1959年二月六日在美国西雅图移交"美文","美汉"二舰;1962年五月三日在西雅图移交了"美乐"(新)舰.
部份"美"字号的首任舰长为:"美乐"许彬元,"美乐"王雨山,"美益"唐廷襄,"美朋"李北洲,"美亨"李定一,"美颂"吴士荣,"美坚"许江兴,"美文"何忠华.
各"美"字号舰最初并无舰艏编号,後由第一艘"美珍"舰的"241"号开始编起,直到最後一艘"256"的"美乐"号. 其中因"美盛"舰在1949年的四月廿二日即於长江突围战中投共,因此该舰没有编号("美盛"舰曾被中共改名"黄河"). "美"字号的编号在1965年一月一日将"2"字头全部改为"3"字头,如"LSM-347 美颂";1976年元月一日各残存之"美"字号曾全部改为"6"字头的三位数字如"LSM-694 美颂"等(请参照附表),到了1979年十月一日再都改回"3"字头的原编号至今.
1949年九月"美颂"舰由广州驶来台湾的途中,在香港海面发生了叛变事件,舰长毛却非(电雷三期)欲转向驶往大陆投共;双方在舰上各据艏尾互以枪炮猛烈射击,历经数小时的战斗终於制服了叛舰者押回左营枪决. 1958 年八月廿四日,该舰在金门料罗湾海战中与中共鱼雷艇激战并拖救负伤的"中海"舰脱离现场,因而获得颁发陆海空军褒扬状;当时的舰长为熊秉诚少校.
LSM可以整舰抢滩让人员车辆装备直接上岸,效率当然比转换小艇抢滩高得多;但却必须准确掌握潮汐,否则可能在退潮时搁浅在砂滩上变成不能移动的巨型靶标. "美珍"舰於1953年七月参加突袭东山岛之役时便曾因潮水计算错误至清晨要撤离时舰体竟搁浅在滩头无法驶离,舰上尚有陆军官兵一千多人;共军从早上九点开始密集炮火射击,当时已危急到要烧毁文件的地步. 後终於在抛弃重载并由"大洪"拖船协助下,配合潮水於下午四时半浮扬脱困.
1958年九月八日金门炮战期间,"LSM-242 美乐"舰执行「闪电计划」运补任务在金门滩头卸载时被共军炮火击中所装载之油料及弹药,引起猛烈爆舰体断裂成两截而全毁;官兵死伤11人. "美乐"的舰名後来由1962年移交的一艘新LSM舰继承,编号则为"256".
1964年五月廿七日,"美亨"舰在东沙岛运补任务中因欧维拉风吹袭而搁浅,六月二日拖抵马公检修发现已无法修复而除役. 1965年"美和"舰改为海岸布雷舰,并改名"永明";不久於1971年十二月一日除役.
与"中"字号的「新中计划」一样,"美"字号亦有「新美计划」. 1975年各"美"字号陆续进厂重建舰体结构,完工後的"美"字号外观上最大的差别在於将舰桥由右舷移到了正中央,造型亦由圆筒型变为方型.
至1996年为止本级舰尚剩下四艘在役,即:"美珍","美平","美颂","美乐";各舰最少有51岁高龄. 除传统的运补任务外亦担任护渔,缉私与反偷渡等的任务.
主要性能数据
运载能力： 中型战车5辆
武器系统： 各舰武装略有不同,一般都拥有40mm双管机炮一座,20mm 单管机炮六座及12.7mm 机枪;部份舰如"美平"号甚至曾在舰艏装置一门3寸炮,亦有装置5寸火箭发射架以担任登陆作战火力支援舰的. 本级舰并无LCVP小艇架装置.
舷 号： 341 美珍/ 242 美乐/ 343 美益/ 344 美朋 /345 美亨/ 346 美宏/ 347 美颂/ 348 美和(永明) /349 美坚/ 350 美华/ 351 美成/ 352 美功 /353 美平/ 354 美文/ 355 美汉 356 美乐(新)
以下将各舰之原制造厂,原舰名,完工日期,接收日期及服役除役纪录等依移交成军先後顺序详细列表如下:
舷号/舰名
制造厂
原舰名
完工/接收
服役纪录/备注
341(649)美珍
美/Brown厂
LSM-155
1944/1946.5.29
242美乐
美/Charleston厂
LSM-157
1944/1946.6.12
1958.9.8金门人民海军击毁
343美益
美/Charleston厂
LSM-285
1945/1946.6.24
1971.3.1除役
344美朋
美/Wilmington厂
LSM-431
1945/1946.9.15
1971.3.1除役
345美亨
美/Charleston厂
LSM-456
1945.1.15/1946.2.7
1965.6.1搁浅除役
美盛
美
LSM-433
/1947.1
1949.4.23投人民海军
346美宏
美/Charleston厂
LSM-442
1944/1947.3.29
347(694)美颂
美/Charleston厂
LSM-457
1944/1947.6.12
348美和
美/L.S.B.B.厂
LSM-13
1944/1949.3.8
後改"永明"1971.12.1除役
349美坚
美/Morse厂
LSM-76
1944/1952.5
原招商局"华201"轮
350美华
美/Superior厂
LSM-456
1943/1952.10.20
原招商局"华福"轮,1969.6.16除役
351美成
美/Dravo厂
LSM-422
1945/1956.11.15
1970.1.1除役
352美功
美/Dravo厂
LSM-478
1945/1956.11.15
1971.3.1除役
353(659)美平
美/Dravo厂
LSM-471
1945/1956.11.15
354美文
美/Charleston厂
LSM-472
1945.3.23/1959.2.6
1971.3.1除役
355美汉
美/Browning厂
LSM-474
1946.3.20/1959.2.6
1971.1.16除役
356(637)美乐
美/Brown
LSM-362
1944.12.9/1962.5.3
