早在1959 年 ，我国技术部门便进行过代号为068的大型步兵登陆舰和代号为072的大型坦克登陆舰的方案设计。但是，由于当时政治和技术上的原因，这两型舰后来并未建造， 不过 其方案设计和所收集的资料为后来的登陆舰研制提供了宝贵的基础。
1970年，在中型登陆舰首制舰的汇报会上，某研究所申请对登陆舰进行战术技术论证，并申请组织战术技术任务书和总图的审查会。1971年至1972年，船舶技术部门完成了大型登陆舰的初步方案设计，并仍将其命名为072型。但是，由于当时形势的影响，这型舰并未投入具体研制。
1975年5月3日，毛主席对海军做了重要批示： “海军要搞好，使敌人怕，我们的海军只有这样大。”5月20日，毛主席又对当时海军领导的报告做了批示： “同意，努力奋斗10年达到目标。”随后，海军和六机部向国务院、中央军委作了“关于海军舰艇10年发展规划的请示报告”。根据毛主席的批示，海军正式下达了大型登陆舰的研制任务，设计代号072。
当时，海军对这型登陆舰提出的 要求 是：登陆作战时，运送一个中型坦克连和一个步兵连在敌岸滩头登陆；舰的火力要强，能够抑制住敌滩头火力；舰平时还可以承担运输任务；希望两、三年内研制成功。另外，海军特别强调该型登陆舰的航速要达到18节，以能够在一夜时间横渡台湾海峡。
研制初期，技术人员首先广泛收集了国外同型登陆舰的技术资料，对072型大登的主要尺度和总体性能进行了研究。根据战术技术要求，经过对几种不同长宽尺寸方案的比较，确定了后来的尺寸方案。同时，该型舰的龙骨坡度也是一个重要指标，从扩大登陆舰艇使用角度出发，龙骨坡度越平，适应能力越强，但当时国内主机型号较少，主机功率有限，而且过平的龙骨坡度将难以布置螺旋桨。经过多方面权衡，以及对我国沿海岛礁滩头坡度的大量分析计算，最终确定了一个合适的龙骨坡度。
