温彻斯特公司在1897型霰弹枪上进行改制，首先把枪管缩短到20英寸（508mm），然后在枪管上套上一个开有许多小孔的金属套管，套管前端有安装刺刀的W形刺刀座，以便霰弹枪也能够用刺刀突击和进行白刃战，套管靠近枪口位置的顶端还有一个圆粒状的小准星，但考虑到只用于近战，所以不设照门。为了减重，这个金属套管上还开有许多小孔，虽然该金属套管的作为就是为了安装刺刀座，但看起来就好像一个枪管隔热罩，而且事实上是能够起到隔热罩的作用，所以现在我们也能看到一些现代霰弹枪采用了类型设计但没有刺刀座的枪管隔热罩。
由于考虑到该枪改制后的长度较短，在白刃战容易吃亏，所以该型霰弹枪选用较长的M1917步枪的长刺刀。1917年，美国陆军把这种经过改制的温彻斯特1897型霰弹枪正式定型为M1917堑壕枪，由温彻斯特公司提交生产图纸并正式生产。
温彻斯特公司生产的M1917有以下5个标志：枪机的机柄上仍然有“1897型”和“温彻斯特公司”字样；枪管上面打上验证标记，证明该枪管已由温彻斯特公司用强装弹发射试验合格；枪管左侧打上该枪管的供应厂家（温彻斯特）的地址、口径号（12号）、弹药长度（2 ¾英寸弹，即长约70mm）、无喉缩枪管的缩写（CL）；机匣下面打上枪号；枪托左侧中央有检验标志和检验人员的姓名缩写。
M1917堑壕枪