没加肩托的DShKM
在战争后期根据一些意见对DShK机枪进行了改进，主要是用旋转的弹链式供弹机构代替比较原来的套筒式动作机构，主要是因为转鼓式弹链供弹机结构复杂、故障率高，此时捷格加廖夫已经成功地把弹盘供弹的DP-27轻机枪改成弹链式供弹的RP-46轻机枪，因此他放弃了DShK机枪上原有的转鼓供弹机，而把RP-46轻机枪上的往复式供弹机构移植到DShK机枪上，此外还有一些其他方面的改进。改进后的新机枪在1946年正式被采用并重新命名为DShK-38/46或DShKM（ДШКМ，其中的“M”表示改进型），但据说早在1945年2月已经有250挺经过改进的DShKM机枪在战场上试用。
在1960年代后期和1970年代初期，DShKM机枪逐渐在苏联军队中被更先进的NSV机枪所代替，但直到现在的俄罗斯军队中仍然保留有不少DShKM机枪作为坦克或装甲车上标准配备。此外DShK和DShKM机枪也被广泛输出到其他国家或被仿制，例如中国、伊朗、南斯拉夫和巴基斯坦。它广泛地被用在很多地方的武装冲突中，而且就像著名的勃朗宁大口径机枪一样，现在在许多战乱地区仍然可以看到DShK两兄弟的身影。
DShK/DShKM机枪是一种弹链式供弹、导气式操作原理、只能全自动射击的武器系统。采用开膛待击，闭锁机构为枪机偏转式，依靠枪机框上的闭锁斜面，使枪机的机尾下降，完成闭锁动作。自动机系统与DP-27轻机枪上的类似，但按比例增大枪机和机匣后板上的机框缓冲器组件。
DShK机枪使用不能快速拆卸的重型枪管，枪管前方有大型制退器，枪管中部有散热环增强冷却能力，后下方有用于结合活塞套筒的结合槽。枪管内有右旋膛线8条。导气箍上有气体调整器，用于调整作用于活塞上的气体，以保证复进机有适当的后座速度，其上有直径为3mm、4mm和5mm的导气孔。导气系统有3个位置的导气调整器。有散热筋增强冷却能力。
