至于民用的M311半自动步枪，主要是由北方工业出口到北美和欧洲民用市场上。M311是在1987年开始出现在北美市场上的，但只进口了500支就终止了，原因是柯尔特公司以违反国际版权为由向北方工业提出诉讼，事实上在北方工业生产CQ步枪和M311半自动步枪时，M16的国际版权已经过期，而且在美国也有许多厂商（如大毒蛇等）也生产M16类型的武器。事实上柯尔特公司早已失去生产AR-15的龙头地位，柯尔特公司最痛恨的大毒蛇公司生产的XM15E2（即M4形卡宾枪）质量就比柯尔特公司的好，意大利特种部队所采用的M4A1卡宾枪就是由大毒蛇公司生产的。而许多欧洲部队如英国、丹麦等所采用的M4卡宾枪都是加拿大迪玛科公司的产品。但柯尔特公司最害怕的还是北方工业，因为北方工业有巨大的能生产能力，而且CQ或M311步枪的质量并不比柯尔特生产的逊色，可靠性非常好。尽管北方工业的许多民用产品被北美市场的人认为质量不高，但CQ的验收标准出奇地高，所以许多接触过M311的人都认为这种中国M16的质量非常好，而价钱却很便宜。虽然M16的国际版权已经失效，但CQ却因为柯尔特公司的诉讼而停产。在民间市场上流传着一种说法（有待考证），就是柯尔特公司和北方工业公司达成了协议：北方工业停止生产这种仿制的M16，而柯尔特则向北方工业转交M1911手枪的图纸和生产设备，这项协议的直接后果是柯尔特继续“独占”北美的M16市场，而北方工业则获得了一部分M1911手枪的北美市场。不过最近从意大利民用市场上得到的消息是，M311步枪可能重新投产，主要销售对象是欧洲市场。
