81式自动步枪是70年代初设计的，1981设计定型，它包括81式7.62毫米步枪（木托）、81－1式7.62毫米步枪（折叠枪托）、81式7.62毫米轻机枪。这3种武器的主要结构相同，约有65种零部件可以互换通用。该枪族的出现，使中国的武器基本适应了当今世界一枪多用、枪族系列化、弹药通用化的发展趋势，极大地方便了部队的训练、使用和维修，既加强了战斗分队的战斗力，也为枪械互换、增强火力提供了条件。81式枪族射击精度好，动作可靠，质量轻，枪身短，结构简单紧凑，*枪、携行方便，机动性好，火力猛，寿命长，一枪多用，以及弹鼓、弹匣等多数零部件都可以在枪族各枪之间互换通用，全枪外形美观大方。从1983年起全军装备，全面替代了56式武器，是我军目前的正式装备。该枪自动方式采用导气式，枪机回转式闭锁，可实施单、连发射击，用30发弹匣供弹，弹头初速720米/秒，固定的枪榴弹发射具能用空包弹发射60毫米反坦克枪榴弹，也可用实弹发射40毫米枪榴弹系列。
81枪族的成功，标志着我国轻武器界在论证、设计、研制、生产方面达到了一个新水平。
然而，事物总有两面性。81式枪族也暴露出缺少新结构、新技术、新材料的创新及应用，甚至外形与56式冲锋枪也很相象。这是81式枪族的严重不足。不过81枪族取得的成就和经验，特别是开式弹鼓的创新发明，为步枪新的研制和发展创造了条件。
口径:7.62mm
初速:750m/s
枪重:3.4Kg/3.5Kg
枪长: 955mm(81) / 730mm(81-1)
弹量:30
有效射程:400m
