在1886年法国采用8mm口径M1886勒贝尔步枪后，这是第一种采用无烟发射药的小口径枪弹的军用武器，此举在世界各国引起了一场使用无烟发射药小口径枪弹的轻武器军备竞赛，在1887年至1889年间，大多数欧洲国家的军队都采用了类似的武器，俄罗斯政府也决定采用一种类似的新型连发步枪，代替现役的伯丹步枪（类似于英国马蒂尼-享利步枪的黑火药弹单发后装枪）。为此俄罗斯政府组织了一个委员会，从现有的毛瑟、勒贝尔、李-梅特福、曼利夏、施密特-鲁宾和克拉格-约根森等设计中进行选择。在这个委员会几乎变成一个世界步枪收藏博物馆的同时，莫辛也接受委托设计了一种5发单排弹仓的7.62mm口径步枪参与这个招标，根据古老的俄罗斯度量衡称为3线口径【注：liniya，英文为line，旧俄罗斯度量衡，1线等于0.1英寸或2.54mm，因此，3线等于7.62mm或.30英寸】。而比利时武器设计师李昂·纳甘则向俄罗斯军队提交了一种3.5线口径（8.89mm）步枪和500发枪弹进行测试。
所有参与投标的武器都在1890年至1891年间由俄罗斯军队进行测试，政府对莫辛的步枪很感兴趣，而俄罗斯军队却偏爱纳甘的设计。原本选票对纳甘的设计有利，但政府出于俄罗斯国家尊严的考虑，推翻了原来的选票。由于政府和军队的意见分岐，互不相让，最后委员会用了折衷的方法：把这两种设计合并在一种步枪上，结果是把纳甘兄弟设计的供弹系统装在莫辛设计的步枪上，因此这种步枪系统被称为莫辛-纳甘步枪。而参与竞争的双方都获得补偿：纳甘兄弟得到酬金（后来纳甘兄弟设计的M1895手枪也被俄罗斯军队采用），而莫辛则晋升成上校并被任命为谢斯特罗列茨克兵工厂的主管，继续改进和生产这种步枪，莫辛上校于1902年2月8日去世，安葬在图拉。在1960年，图拉设立了一个S.I.莫辛特别奖，奖励各个防务企业系统内的专家。
